Realmente es difícil comunicar el tamaño y la variedad de Eurovisión. En mi primer día en Liverpool, vi a un grupo de hombres de mediana edad vestidos con bolas de discoteca espejadas que trataban de dejar atrás a un grupo de veinteañeros que vestían ‘camisas’, chaquetas de cuero que cubrían solo sus hombros y brazos, y se parecían más al disfraz del Increíble Hulk que al normal. atuendo de festival de música. Ambos grupos estaban vestido para imitar Actos emblemáticos de Eurovisión, y tampoco tenía espacio para maniobrar por las calles de Liverpool repentinamente inundadas por 500.000 turistas. La competencia incluye elementos de Coachella, Comic-Con y una Fiesta del Circuito de Puerto Vallarta. Los actos de este año oscilaron entre una pista de baile feminista austriaca a ser habitado por el fantasma de Edgar Allan Poe (que luego se convierte en una crítica a la fórmula de compensación de Spotify), a un himno croata pre-punk y contra la guerra cuando Lukashenko le dio un tractor a Putin, interpretada por Let 3, una banda cuya moda irónica sugiere una brigada estalinista rehecha por el ojo raro tipo.

Durante las competencias iniciales, 37 países se redujeron a 26 finalistas. Pero la transmisión final, uno de los eventos no deportivos más vistos del mundo, es solo una parte de lo que sucede en la ciudad anfitriona. Pasé la semana yendo y viniendo entre representaciones teatrales, conciertos, fiestas posteriores, fiestas posteriores. Este año, los almuerzos travesti y los clubes nocturnos habituales se codearon con exhibiciones de galerías ucranianas y piezas conceptuales que destacan la guerra. En el escenario principal, la realidad de la invasión sale a la luz mediante poderosos intervalos, sin concesiones ni subestimaciones. El director creativo ucraniano de estas actuaciones, German Nenov, no se anduvo con rodeos cuando le pregunté sobre el ambiente diferente de este año. «No es ningún secreto que ya no es solo una competencia de música», dijo. «Es un evento a gran escala que llama la atención sobre cuestiones sociales y políticas globales».

El sorprendente cambio de tono se debe en parte a la victoria de Ucrania el año pasado: inmediatamente después, Volodymyr Zelenskyy anunció que, según la costumbre de los ganadores, Ucrania sería el anfitrión en 2024. La Unión Europea de Radiodifusión dudó y el compromiso fue un festival en Liverpool. destacaría Ucrania y la guerra. La competición parecía estar en vísperas de algo apasionante: aprender a defender los propios valores ante un auténtico desafío de una Europa cambiante.

Sin embargo, cuando me senté con Jean Philip De Tender, Director General Adjunto de la Unión Europea de Radiodifusión, me sorprendió ver lo resistente que se mostró a la idea. “Estuve hablando con políticos esta mañana. … [They] son demasiado explícitos en lo que esperan. … [We] proporcionar estos valores… implícitamente.

Pero los valores ‘implícitos’ de la EBU históricamente han sido dejados de lado por miembros cuyas políticas son más explícitas y, bueno, aterradoras. El punto más bajo de Eurovisión fue probablemente cuando se permitió convertirse en un anuncio de la España de Franco en 1969. En 2012, cuando Azerbaiyán fue el anfitrión, el festival se convirtió en escenario de violentas represiones contra los manifestantes. Luego estuvo Tel Aviv 2019. El concurso multó a la banda islandesa Hatari por ondear una bandera palestina y reprendió a Madonna por simplemente mostrar a dos bailarines con banderas israelíes y palestinas del brazo.

No todos los artistas necesitan gritar su política a los cuatro vientos. La mayoría de las canciones de Eurovisión son temas divertidos, baladas emocionales o números novedosos cursis. Y algunos artistas encuentran formas de seguir siendo implícitamente políticos sin sacrificar su mensaje. Tvorchi representó a Ucrania este año con «Heart of Steel», una canción inspirada en resistencia de los trabajadores siderúrgicos en Mariupol. Si bien la canción habla en forma de metáfora, Jeffrey Kenny, la mitad del dúo pop, me explicó cómo la naturaleza de la grabación dejó claro el mensaje. «Cuando teníamos el tiempo y el tiempo para trabajar», dijo Jeffrey, «no había luz… La luz se enciende, la alarma de aire se apaga, cúbrase, espere unos minutos antes de que Tvorchi subiera al escenario para la final. , su ciudad natal, Ternopil, fue alcanzada por misiles rusos.