Fue esencialmente un triunfo de la resiliencia defensiva de Marruecos, de su voluntad y persistencia, de su voluntad y su coraje. España dominó el partido, con su variedad de jugadores técnicos: disfrutaron de un 76% de posesión y tuvieron 13 intentos de gol (Marruecos solo logró seis). Por muy jóvenes que sean, la mayoría son chicos de ojos azules que juegan en algunos de los clubes más importantes del mundo. Hasta cinco españoles reportarán al Barcelona y tres al Real Madrid. Por el contrario, Marruecos tenía sólo unos pocos nombres importantes; Hakim Ziyech y Hakimi. Pero al final nada de eso importó: la fama o la fanfarria, el pedigrí o el pasado.

La grandeza de la ocasión no perturbó al técnico marroquí Walid Regragui, técnico local, que se mantuvo fiel a sus principios. Defiéndete meticulosamente. Al fin y al cabo, su equipo sólo recibió un gol en todo el torneo, un gol en propia meta tras un mal desvío. Así que dejó a España con toda la posesión y superioridad en el centro del campo, y su equipo atacaría al contraataque.

Competencia desconfiada

Siguió una pelea nerviosa que sólo estalló en arrebatos esporádicos. España rotaba y reciclaba el balón entre ellos para siempre sin penetración real. Y cada vez que tenían ganas de apretar el botón, los defensores marroquíes defendían con valentía y lanzaban el balón al campo. Aunque España mantuvo la posesión, sus pases y presiones no fueron implacables.

Pero no se trataba sólo de defensa. También produjeron algunos momentos agradables para ver mientras atacaban. Nada más que la mala pasada que le hizo Sofiane Boufal a Marcos Llorente. Sometió al español a una finta escandalosa que dejó al defensor barriendo el aire dos veces en otros tantos segundos y dejándolo en el suelo.

A medida que avanzaba el partido, España presionó más, sus patrones de pase se hicieron más rápidos, los tiros entraban y salían de la portería como niños desenfrenados volando aviones de papel. España golpeó y golpeó y golpeó y pateó la puerta escarlata, pero ésta permaneció firme como la puerta de un granero. Casi toda la segunda parte se jugó cerca del área marroquí, y un cuarto dentro. Pero ellos no quisieron. Romain Saiss estuvo inmenso, al igual que su cómplice Nayef Aguerd, que salió cojeando al final de la segunda parte. El apoyo de Hakimi y Sofia Amrabat fue igualmente increíble, ya que repelieron oleada tras oleada de intrusiones españolas.

El fin del tiempo normal trajo alivio. Pero se avecinaba una prórroga. Las piernas marroquíes se cansaban, aún más por el ritmo de Nico Williams, otro suplente. España se volvió más animada; La defensa marroquí, literalmente todo el equipo, estaba cada vez más ocupada. España podría haber querido conducir en hora punta por el Puente del Bósforo en Estambul, considerada la carretera más congestionada del mundo. Justo cuando pensamos que el camino está despejado, otro coche emerge por la izquierda, otro salta por la derecha. Entre una bota española y la portería había a menudo una cabeza o un hombro, un dedo del pie o un torso marroquí.

Pero no había nada cínico ni brutal allí, ni desafíos desgarradores ni piernas enredadas. El hecho de que solo hayan recibido una tarjeta amarilla en 120 minutos ilustra perfectamente este punto. Fue una clase magistral defensiva en la fina tradición del catenaccio italiano.

Al final, Saiss apenas podía caminar. Marruecos había agotado sus sustitutos; sin embargo, lucharon, sin embargo, lucharon, como si sus vidas dependieran del resultado del partido. Tan fogosos como los jugadores eran sus aficionados, que subieron los decibelios incluso en los momentos finales del partido, resoplando y resoplando, sudando como agua, pero de espíritu invencible.