El balonmano playa hizo su debut en los Juegos Europeos esta semana en Polonia, con las mujeres danesas y los hombres españoles ganando las primeras medallas de oro en el evento conocido como los «Juegos Olímpicos para Europa».

Los dos torneos se llevaron a cabo de forma consecutiva en el Tarnów Beach Arena con capacidad para 2000 personas en Tarnów, al este de Cracovia, del martes 20 de junio al jueves 22 de junio.

Cool Martin se lleva el oro para España
A pesar de perder su primer partido ante Noruega (0-2), los españoles ganaron sus siguientes cinco juegos para terminar en lo más alto del podio. Dos victorias preliminares de grupo 2-0 sobre el anfitrión Polonia y luego Dinamarca preparó un cuartos de final contra Alemania que terminó en un tiroteo y ganó 9-8 gracias a un solo punto de Pablo Martín.

Esta experiencia ayudó a la selección española a conseguir otra victoria en la tanda de penaltis sobre Dinamarca en semifinales (9-8), gracias de nuevo a un único punto de Martin.

Y la final fue lo más reñida posible con ambos sets ganados por solo un punto y la tanda de penales también, ¿y quién debería anotar el punto ganador? Martín. Dinamarca ganó el bronce, venciendo a Portugal 8:6 en su tiroteo.

El drama danés decide su debut
Dinamarca, campeona de los Juegos Mundiales de Playa ANOC 2019, sumó a su vestuario otro evento de debut de balonmano playa, ganando el título de los Juegos Europeos de 2023 con una campaña que comenzó y terminó con derrotas ante España.

Estas dos victorias fueron parte de una racha ganadora de seis juegos en Polonia, en la que los daneses perdieron solo dos sets. Uno de ellos fue en la victoria por 2-1 en la ronda preliminar sobre Noruega, luego de dos victorias por 2-0 sobre España y la anfitriona Polonia.

Una simple victoria de cuartos de final por 2-0 sobre Portugal dio lugar a un partido contra Alemania en las semifinales.

Pero era un equipo alemán diferente al equipo conquistador que ganó títulos europeos, Juegos Mundiales y Campeonatos Mundiales el año pasado como parte de una racha invicta de 34 juegos, el entrenador en jefe Alexander Novakovic les dio a algunos de sus jugadores una ventaja inicial en el Juegos Mundiales de Playa ANOC 2023.

En Polonia, Dinamarca despachó a las alemanas en un partido altamente anotado 2-0 (28:26, 33:32) para establecer una final contra España, ganadores del Campeonato Mundial de Balonmano Playa Femenino de la IHF 2016.

Y fue una galleta. Increíblemente, los dos conjuntos vieron el marcador a las 20:18 para España con 09:52 en el reloj y Dinamarca tomando un tiempo muerto.

En el primero, Camilla Degn salió del descanso para llevar el set al gol de oro, y pese a recuperar el balón en la reanudación, la española Alba Díaz tardó demasiado en decidir su siguiente jugada y el balón se fue devuelto. Los daneses no tardaron en golpear, con la especialista Line Larsen recibiendo el balón por banda izquierda y cabeceando para llevárselo (22:20).

Luego, la historia se repitió en el segundo set con Degn igualando a su lado nuevamente después de un tiempo muerto. Sin embargo, con tres segundos para el final, Jimena Laguna disparó un misil español a mitad de camino y su melocotón de un golpe se metió en la esquina superior de la portería danesa ante las reacciones de incredulidad de ambos grupos de jugadores y fanáticos en el interior.

La tanda de penaltis también fue dramática hasta el final, con ambos equipos fallando un tiro en sus cinco delanteros. Con un marcador de 8:8, la eventual máxima anotadora, Line Gyldenløve Kristensen, le dio a su equipo danés una ventaja de 10:8. Le tocó a la española Inoa Lucia marcar, pero después de que Johanne Uhrhammer en la portería danesa estrechara los ángulos, las dos jugadoras se acercaron y Lucia puso fuera.

Pese a la aparente falta, los árbitros decidieron utilizar el sistema de repetición de vídeo para asegurarse y tras un descanso pitaron a favor de los noreuropeos y celebraron a lo loco tras un memorable 2-1 (22:20, 20:21, SO 10 :8) victoria.

Frente y centro de balonmano playa
Varios atletas de balonmano playa fueron el centro de atención en los juegos, que contarán con participantes de 48 países compitiendo en 29 disciplinas deportivas durante 12 días (del 21 de junio al 2 de julio).

Entre una serie de abanderados, la jugadora alemana Isabel Kattner fue uno de los dos abanderados en la ceremonia de apertura, mientras que la polaca Iwona Niedźwiedź, que terminó su carrera internacional de balonmano playa en el Tarnów Beach Arena esta semana, hizo el “Juramento de los atletas el en nombre del equipo polaco de 370 personas en el Museo Polaco de la Aviación en Cracovia en una ceremonia a la que asistió el presidente del Comité Olímpico Polaco (PKOI), Radosław Piesiewicz.

“Mucha gente en Polonia está cada vez más interesada en el balonmano playa”, dijo Niedźwiedz a Radio Polonia después del evento. «Cuando juegas frente a la afición local, eso es lo mejor para un jugador».

clasificación final
Hombres
1. España
2. Hungría
3. Dinamarca
4. Portugal, 5. Croacia, 6. Noruega, 7. Alemania, 8. Polonia

Mujer
1. Dinamarca
2. España
3. Alemania (GER)
4. Noruega, 5. Países Bajos, 6. Portugal, 7. Grecia, 8. Polonia

Los partidos y resúmenes de los torneos de balonmano playa de los Juegos Europeos 2023 están disponibles de forma gratuita y bajo demanda aquí.

Fotos: Juegos Europeos 2023