• Los dos se conocieron en 2017, cuando Messi jugaba con el Barcelona contra el Girona.
• El jugador nunca ha jugado con la selección absoluta a pesar de sus vínculos con la juventud española
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El entrenador argentino Lionel Scaloni se dispone a criticar a un jugador que alguna vez describió Lionel Messi como el rival «más duro» al que se ha enfrentado jamás, el defensa del Mallorca Pablo Maffeo.

El lateral derecho español nació en Barcelona, ​​​​pero es de ascendencia italiana y argentina y aún no ha jugado con España.

El jugador de 26 años jugó por última vez a nivel internacional con la selección española sub-21, donde disputó cinco partidos entre 2017 y 2018, pero esta convocatoria supone un cambio de bando para el jugador tras una buena racha de actuaciones en La Liga del club balear.

Se cree que Scaloni ha estado siguiendo al ex prospecto del Manchester City durante algún tiempo en un intento por reforzar las opciones de su equipo para las próximas eliminatorias para la Copa del Mundo.

Argentina se enfrentará a Uruguay y Brasil durante el receso internacional de noviembre mientras busca consolidar su posición en la cima de su grupo de clasificación sudamericano.

Un paso a la Albiceleste significa un reencuentro con el ocho veces ganador del Balón de Oro para Maffeo, que no ha tenido más que los mayores elogios para el defensa en 2020.

«Pablo Maffeo de Girona fue el (defensor) más duro al que me enfrenté. Nunca he sido de los que se quejan, ¡pero este (partido) fue intenso!»

El partido en cuestión tuvo lugar en 2017, cuando el entonces defensa del Girona tenía la tarea de marcar al astro del Inter Miami al final de su etapa en el Barcelona.

Con sólo 20 años, Maffeo estuvo a la altura de las circunstancias y mantuvo a Messi casi en secreto, a pesar de que los catalanes se marcharon con un empate 3-0.

En ese momento, Maffeo explicó: «Messi me dijo: ‘te tengo aquí todo el día’ y yo le dije: ‘eres el mejor del mundo, no te voy a dejar’.

«Me preguntó cuántos años tenía, si había sido destinado al Manchester City (donde Maffeo estaba cedido) y cómo era allí. Dijo que el marcado no era agradable.

«Messi y yo estuvimos juntos durante todo el partido. Me preguntó varias cosas. Es una buena persona».

Después de dejar Man City en 2018 sin hacer una sola aparición senior en la Premier League, Maffeo pasó por Stuttgart, Heuesca y Mallorca antes de hacer su cesión permanente al equipo de La Liga en 2022.

Desde que firmó su contrato, Maffeo ha disputado 42 partidos y ha marcado dos goles durante sus luchas.

El jugador desea mucho la recompensa de una posible primera selección internacional absoluta.

“Está súper, súper emocionado”, dijo su agente Jorge Capilla a D Sports Radio. “Es una oportunidad para él. Al final del día, es el país de su madre, y él tiene raíces y vínculos muy grandes (con el país) y, lo más importante, Argentina es el actual campeón mundial.

«Creo que es una oportunidad para todos, es un buen momento para él, en términos deportivos, y llega a una muy buena edad (para él)».