Fósil fragmentos descubiertos en España arrojar luz sobre una especie potencialmente nueva de dinosaurio espinosáurido.

Los resultados sugieren que la Península Ibérica puede haber sido un área diversa para espinosáuridos medianos y grandes y arroja luz sobre su origen y evolución, según un nuevo estudio.

Los espinosáuridos incluyen diferentes grupos de dinosaurios que suelen ser grandes animales carnívoros que se paran sobre dos patas.

Se cree que se originaron en Europa y luego migraron a África y Asia.

Pero la evidencia de su existencia en España se basa principalmente en los restos de dientes fosilizados.

Andrés Santos‒Cubedo de la Universidad Jaume I, y sus colegas, analizaron fragmentos fósiles -un hueso de la mandíbula derecha, un diente y cinco vértebras- descubiertos previamente en la Formación Arcillas de Morella en España y fechados en el Barremiano Superior, Cretácico Inferior (entre 127 y hace 126 millones de años).

Según los restos, los investigadores estiman que el dinosaurio medía entre 10 y 11 metros de largo.

Compararon el espécimen con datos de otros espinosáuridos para determinar su relación evolutiva con otras especies.

Según los hallazgos, el ejemplar encontrado en Castellón es tanto una nueva especie como un nuevo género de espinosáurido y lo denominaron Protathlitis cinctorrensis.

El género se denomina Protathlitis que significa “campeón” en griego y cinctorrensis hace referencia al pueblo -Cinctorres- en el que se descubrió el ejemplar.

Los investigadores sugieren que esta nueva especie podría indicar que los espinosáuridos surgieron durante el Cretácico temprano en Laurasia, una gran área de tierra en el hemisferio norte, con dos subgrupos de especies que ocupan Europa occidental.

Escribiendo en la revista Scientific Reports, los autores dijeron: «Parece que los espinosáuridos surgieron durante el Cretácico temprano en Laurasia, con ambas subfamilias ocupando la parte occidental de Europa durante este tiempo.

“Después, durante el Barremiano-Aptiano, migraron a África y Asia, donde se diversificaron.

«En Europa, los barioniquinos eran dominantes, mientras que en África, los espinosaurios eran los más abundantes».