MADRID, 7 feb (Reuters) – Un empresario español admitió ante los tribunales que encubrió los peligros del producto estrella de su empresa, que ha llevado a casi 1.900 trabajadores a contraer silicosis, una enfermedad pulmonar relacionada con el trabajo, según documentos judiciales publicados. Martes.

Francisco Martínez, propietario del principal fabricante de encimeras de cocina de España, Cosentino, accedió a una sentencia condicional de seis meses de prisión por cinco cargos de lesiones por negligencia grave en un acuerdo de culpabilidad con el Tribunal de la Ciudad de la región noroeste de Galicia.

Cosentino dijo en un comunicado que el acuerdo de culpabilidad solo admitía responsabilidad por información técnica insuficiente que afectaba a cinco trabajadores en una tienda específica y, por lo tanto, «no podía extrapolarse a otros procedimientos pasados ​​​​o futuros».

Los fiscales habían solicitado originalmente una pena de prisión de dos años y nueve meses.

Cosentino, con sede en la provincia sureña de Almería, está considerando una salida a bolsa que podría valer más de 3.000 millones de euros. La empresa emplea a más de 5000 personas en todo el mundo y logró unas ventas récord de 1400 millones de euros en 2021.

En la sentencia, el juez dijo que Martínez no etiquetó correctamente el contenido de sílice del 95% del aglomerado de cuarzo más vendido de Cosentino, bajo la marca «Silestone», a pesar de ser consciente de los riesgos para la seguridad y la salud que implica su manipulación.

El empresario de 71 años también accedió a pagar 1,1 millones de euros (1,2 millones de dólares) en restitución a los cinco albañiles -uno de los cuales murió desde entonces- que lo demandaron por no haber advertido sobre el riesgo de silicosis asociado con el corte y el pulido. Encimeras de silestone.

Cosentino dijo que los encargados de los talleres de cantería “son los responsables de que sus trabajadores dispongan de los medios de protección necesarios y que los implementen adecuadamente”.

“Es completamente inexacto que Cosentino admitiera haber ocultado que la manipulación de Silestone provocó la mayoría de los casos de silicosis que afectaron a 1.856 trabajadores”, añadió.

La silicosis es una enfermedad incurable, común entre los mineros, caracterizada por la cicatrización permanente de los pulmones causada por la inhalación prolongada de polvo de sílice cristalina. Sus síntomas incluyen dificultad para respirar, tos persistente y fatiga crónica.

Se espera que Martínez regrese al banquillo en julio para un juicio por separado en la ciudad norteña de Bilbao. Los fiscales piden dos años y medio de prisión por seis cargos de lesiones imprudentes.

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