El Real Betis sufrió un duro empate en la Europa League ante el Manchester United de Erik ten Hag, pero el conjunto español está en buenas manos a la hora de enfrentarse a los Red Devils.
El ex entrenador del Manchester City, Manuel Pellegrini, ha mantenido un récord impresionante contra los gigantes de la Premier League y cree que puede lograr otra victoria sobre el conquistador Barcelona en la ronda de play-offs.
Pellegrini y el técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, intercambiaron palabras después de que sus equipos compartieran un empate 0-0 en La Liga el domingo, bromeando sobre la contundente victoria del Liverpool por 7-0 sobre el Manchester United en Anfield.
El chileno será el más feliz de los dos antes de la visita de ida del jueves a Old Trafford, mientras que el Madrid de Ancelotti ahora debe recibir a un Liverpool con una nueva primavera en su partido de Liga de Campeones la próxima semana.
Pellegrini, en el Manchester City entre 2013-16 y luego en el West Ham, ha sido derrotado solo tres veces en 13 apariciones para el United, y buscará capitalizar su sorprendente derrota y su confianza debilitada.
Ganó cinco y empató cinco, convirtiéndose en el primer entrenador en derrotar a cuatro entrenadores diferentes del Man United en la Premier League: Ole Gunnar Solskjaer, José Mourinho, Louis van Gaal y David Moyes.
Pellegrini también compartió cuatro empates sin goles con el United de Alex Ferguson en la Champions League en Villarreal.
Hay muchas esperanzas en el Betis de que Pellegrini y su equipo puedan dar la sorpresa.
“Tenemos que enfrentarlos, ser humildes, jugar con personalidad y hacer que sea un encuentro complicado (para ellos)”, dijo el técnico del Betis, Alexis Trujillo.
«Uno de los factores importantes es jugar el segundo partido con el apoyo de la afición y saber qué tenemos que hacer para eliminar a nuestros rivales.
«Los aficionados del Betis deberían estar contentos con la magnitud del encuentro. Tenemos que hacerlo bien en Old Trafford y mantener vivas nuestras esperanzas en el partido de ida para ver si podemos pasar al partido de vuelta».
– Ingeniero –
Conocido como ‘el ingeniero’ por la carrera de ingeniería civil que estudió en Chile, Pellegrini impresionó en la costa este de España entre 2004 y 2009, llevando a su Villarreal inspirado en Juan Riquelme a las semifinales de la Liga de Campeones en 2006 y finalizando segundo en LaLiga. En 2008.
Después de temporadas en el Real Madrid, nuevamente terminando segundo en la liga, y Málaga, Pellegrini se hizo cargo de Man City, ganando la Premier League en 2014, superando al Liverpool por el título.
Fue elegido por los exdirectivos del Barcelona Txiki Begiristain y Ferran Soriano como el hombre para mantener caliente el asiento de Pep Guardiola.
Tras marcharse en 2016, pasó dos años en el Hebei China Fortune y volvió a Inglaterra con el West Ham, antes de hacerse cargo del Real Betis en 2020, su club número 15.
El entrenador guió al Betis a su primera medalla de plata desde 2005 contra el Valencia en la final de la Copa del Rey el año pasado, jugando un fútbol creativo y ofensivo pero también mostrando la columna vertebral.
El Madrid golpeó ese muro el domingo, incapaz de doblegar a los andaluces en el partido número 100 de La Liga de Pellegrini.
El Betis no pudo contar con las estrellas creativas lesionadas Nabil Fekir y Sergio Canales, pero se espera que este último regrese de su lesión el jueves y regrese a los entrenamientos con sus compañeros el lunes.
Canales dijo que quería ser parte del choque europeo.
«Los tres puntos contra el Madrid son como los tres contra el Villarreal o el Mallorca que vendrán después. El partido del Manchester United es diferente porque un resultado afecta a toda la competición», explicó la semana pasada el mediapunta.
«En LaLiga estoy más tranquilo y sé que hay mucho camino por recorrer y volveré al 100 por ciento».
A pesar de la humillación del United en Anfield, el equipo de Ten Hag sigue siendo favorito contra el Betis, plagado de estrellas como Marcus Rashford, Bruno Fernandes y Casemiro.
Pellegrini cree que el sorteo de Madrid muestra que Betis puede competir con cualquier equipo, aunque la mayoría de su plantilla es desconocida fuera de España.
“El equipo siempre está trabajando para mejorar, siempre faltan jugadores por diferentes motivos y los que están en forma tienen que seguir”, dijo el entrenador.
«Durante mucho tiempo este equipo ha sido (competitivo) sin importar contra quién juegue. Hoy el Madrid hizo mucho, fue un empate justo, pero las mejores oportunidades fueron nuestras».
rbs/jc
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