«Hace más de 400 años, Galileo descubrió lunas que orbitaban alrededor de Júpiter, una noticia que conmocionó al mundo del Renacimiento y revolucionó la comprensión de la humanidad sobre nuestro lugar en el Universo», dice Carole Mundell, directora científica de la ESA. «Hoy enviamos un conjunto de instrumentos científicos innovadores en un viaje a estas lunas que nos brindarán vistas de primer plano exquisitas que habrían sido inimaginables para las generaciones anteriores. Juice lleva los sueños de cualquiera que haya visto brillar a Júpiter en el cielo nocturno. y se preguntó acerca de nuestros orígenes.

«El tesoro de datos que proporcionará ESA Juice permitirá a la comunidad científica de todo el mundo excavar y descubrir los misterios del sistema joviano, explorar la naturaleza y la habitabilidad de los océanos en otros mundos y responder preguntas aún no formuladas por las futuras generaciones de científicos.»

Viaje a Júpiter

Juice es la última misión de ciencia espacial de la ESA lanzada en un Ariane 5, en un largo legado que se remonta a 1999 con el lanzamiento de XMM-Newton, que todavía está en funcionamiento hoy en día, y más recientemente NASA/ ESA/CSA James Webb Space Telescopio en 2021.

“Qué magnífica demostración de la capacidad de Europa para soñar en grande y obtener grandes resultados”, dijo Daniel Neuenschwander, director de transporte espacial de la ESA. «Todos podemos estar orgullosos de Ariane 5 por hacer posibles misiones como Juice y establecer un estándar tan alto para nuestra próxima generación de sistemas de lanzamiento».

Durante las próximas dos semanas y media, Juice desplegará sus diversas antenas y brazos de instrumentos, incluida la antena de radar de 16 m de largo, el brazo de magnetómetro de 10,6 m de largo y varios otros instrumentos que estudiarán el entorno de Júpiter y el subsuelo de el hielo. lunas

Un crucero de ocho años con cuatro sobrevuelos asistidos por la gravedad de la Tierra y Venus lanzará la nave espacial hacia el sistema solar exterior. El primer sobrevuelo en abril de 2024 marcará una primera exploración espacial: Juice realizará una asistencia de gravedad entre la Luna y la Tierra: un sobrevuelo de la Luna seguido 1,5 días después por el de la Tierra.

Los operadores de naves espaciales, los ingenieros tecnológicos y los analistas de misión de la ESA han trabajado exhaustivamente para prepararse para los desafíos que se avecinan en esta misión llena de aventuras.

Los escudos protegerán la electrónica sensible de la nave espacial de niveles monstruosos de radiación en el sistema de Júpiter. El aislamiento multicapa mantendrá estables las temperaturas internas, mientras que en el exterior pueden alcanzar más de 250 °C durante el sobrevuelo de Venus y -230 °C en Júpiter.

“A cientos de millones de millas de la Tierra y con la energía de una ráfaga de luz solar, guiaremos a Juice a través de 35 sobrevuelos de las lunas oceánicas de Júpiter para recopilar los datos necesarios para acercar a los científicos a estos destinos fascinantes como nunca antes”, dice Ignacio Tanco. , director de operaciones de la nave espacial Juice de la ESA.

«Recorrer un camino tan complejo desde una distancia tan enorme y, de manera vital, traer los valiosos datos de Juice de vuelta a la Tierra requerirá técnicas de navegación precisas, confiando en las antenas de espacio profundo de la ESA en España, Argentina y Australia, todo controlado remotamente desde ESOC”.

“Estamos listos para liderar una de las misiones más complejas jamás realizadas por la ESA para aventuras en el sistema joviano”, dijo Angela Dietz, directora adjunta de operaciones espaciales. «Desde sobrevuelos de las lunas de Júpiter durante un período de dos años y medio, hasta el inmenso desafío de cambiar la órbita del enorme Júpiter a la órbita de Ganímedes, resolveremos desafíos para el control de la misión que nunca antes se habían enfrentado».

Ganímedes también exhibe una amplia gama de edades y características de la superficie, proporcionando un registro geológico que abarca miles de millones de años. Esto complementa a sus «hermanos»: la antigua Calisto, que puede tener pistas sobre las primeras condiciones del sistema joviano, y la joven y activa Europa, que arroja agua al espacio.

«El tesoro científico que será devuelto sin duda tendrá profundas implicaciones sobre cómo entendemos nuestro sistema solar y si hay lugares potencialmente habitables más allá de la Tierra, no solo en nuestro propio vecindario cósmico, sino también más allá en la gran cantidad de sistemas de exoplanetas». poblando nuestro Universo», dice Olivier Witasse, científico del proyecto Juice de la ESA. «A su vez, este conocimiento nos hará seres más ricos, aprendiendo más sobre nosotros mismos, nuestros orígenes y nuestro lugar en el Universo».

sobre el jugo

El explorador de lunas heladas de Júpiter de la ESA, «Juice», es la próxima misión audaz de la humanidad al sistema solar exterior. Hará observaciones detalladas del gigante gaseoso Júpiter y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calisto y Europa. Esta ambiciosa misión caracterizará estas lunas con un poderoso conjunto de sensores remotos, geofísica y en el sitio instrumentos para aprender más sobre estos destinos fascinantes como hábitats potenciales para la vida pasada o presente. Juice monitoreará de cerca el complejo entorno magnético, radiativo y de plasma de Júpiter y su interacción con las lunas, estudiando el sistema de Júpiter como un arquetipo de los sistemas de gigantes gaseosos en todo el Universo.

Juice se lanza en un Ariane 5 desde el puerto espacial europeo de Kourou en abril de 2023. Tiene un crucero de ocho años con sobrevuelos de la Tierra y Venus para lanzarlo a Júpiter. Realizará 35 sobrevuelos de las tres grandes lunas que orbitan alrededor de Júpiter, antes de cambiar de órbita a Ganímedes.

Juice es una misión dirigida por la ESA con contribuciones de la NASA, JAXA y la Agencia Espacial de Israel. Esta es la primera misión de alto nivel del programa Cosmic Vision de la ESA.