Los aliados de Raab dicen que Elliott, embajador desde 2019, sugirió que algunos oficiales españoles podrían estar en el Peñón para controlar la entrada a un área de viaje conjunta discutida.

Elliott fue retirado de la primera línea de las conversaciones mientras Raab era secretario de Relaciones Exteriores después de que, según los aliados del ministro, se excediera en su mandato ministerial en un tema de soberanía.

Pero Picardo dijo que nunca había visto pruebas de que Elliott estuviera trabajando de forma independiente en la póliza.

«No hemos visto ninguna declaración o conducta del señor Elliott que haya sido otra cosa que apoyar nuestras posiciones y perseguir los resultados que los gobiernos de Gibraltar y el Reino Unido persiguen conjuntamente», dijo.

«La soberanía británica sobre Gibraltar nunca ha estado en peligro», dijo Picardo al canal de televisión local GBC.

“Nunca he visto a un diplomático hacer nada para poner en peligro lo que el Gobierno de Gibraltar consideraba un principio sacrosanto en nombre del pueblo de Gibraltar, o incluso para poner en peligro cualquier aspecto de la negociación”.

«No hay nada sobre este plan secreto para tratar de regalar Gibraltar o tratar de regalar parte de Gibraltar que podríamos haber temido en los años 70, 80, 90», agregó.

Elliott fue calificado como un «toallita húmeda» por Jacob Rees-Mogg cuando el exsecretario de negocios defendió a Raab.

“No puedes intimidar a un embajador o, si puedes, el embajador no es bueno”, dijo a Sky News.

«Los embajadores deben tener una columna vertebral para representar al país en el extranjero. ¿Es nuestro embajador un completo paño húmedo?»

La Embajada británica en Madrid se negó a comentar sobre la disputa, al igual que el Ministro de Asuntos Exteriores español y la Comisión Europea.

aún no acordado

Si bien el Reino Unido finalizó un acuerdo de libre comercio con la UE antes del final del período de transición en diciembre de 2020, las negociaciones sobre Gibraltar, que quedó excluido del acuerdo Brexit, no concluyeron a tiempo.

Desde entonces se ha puesto en marcha un no deal mixto en el puesto fronterizo con Andalucía.

Los guardias fronterizos españoles están haciendo la vista gorda ante las normas que les obligan a sellar los pasaportes de los gibraltareños al entrar en la UE, si pueden presentar una tarjeta de residente.

Si se sellaran los pasaportes, los gibraltareños pronto usarían su límite posterior al Brexit de 90 días de viaje sin visa al año, ya que muchos tienen casas en España o viajan allí regularmente para ir de compras y socializar.

Mientras tanto, unas 10.000 personas ingresan a Gibraltar todos los días desde España para trabajar en territorio británico, un sustento económico para la ciudad fronteriza desfavorecida de La Línea.

Madrid, Londres, Bruselas y Gibraltar han coincidido en el objetivo general de las negociaciones del Brexit, que es crear una zona común de viaje con libre circulación entre el Peñón y la España peninsular.

Esto trasladará la frontera al puerto y aeropuerto de Gibraltar, que se convertirá en el punto de entrada a la zona Schengen sin pasaporte de la UE.

Pero Gibraltar no aceptará guardias fronterizos españoles que vigilen la frontera en el aeropuerto, que casi exclusivamente tiene vuelos hacia o desde el Reino Unido.

Disputa con España

España cedió el puesto de avanzada rocoso en la desembocadura del mar Mediterráneo a Gran Bretaña en 1713, pero hace tiempo que exige su devolución.

En 2002, el 99% de los votantes gibraltareños rechazaron la idea de que Gran Bretaña compartiera la soberanía con España, mientras que en 2016 el 95,9% de los residentes votaron a favor de quedarse.

Había esperanza de un compromiso que involucrara a Frontex, la agencia fronteriza de la UE, que controla las llegadas a la nueva área común de viaje, pero un acuerdo final sigue siendo difícil de alcanzar.

Los equipos británico y europeo se enfrentaron oficialmente por última vez en enero. El ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, dijo que «estamos muy cerca de un acuerdo», mientras que Picardo dijo que estaban «al borde» de un tratado.