MADRID (AP) — El presidente del Gobierno de España y el jefe de Medio Ambiente de la Unión Europea criticaron el jueves un plan de legisladores de derecha para ampliar los derechos de agua para tierras de cultivo alrededor de algunos de los humedales más importantes de España, Europa en medio de una sequía prolongada.

El Partido Popular de centro-derecha y el movimiento de extrema derecha Vox propusieron por primera vez rezonificar la tierra alrededor del Parque Nacional de Doñana en Andalucía en marzo, y los legisladores regionales respaldaron el plan la semana pasada. Los críticos del proyecto de ley dicen que efectivamente ofrecería amnistía a los agricultores que ya están utilizando pozos ilegales para aprovechar el acuífero de Doñana para cultivar fresas, arándanos y frambuesas para exportar a toda Europa.

El comisionado de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevičius, advirtió en una misiva escrita el jueves que el bloque usaría «todos los medios disponibles» para garantizar que España cumpla con un fallo del Tribunal de Justicia Europeo de 2021 que condenó por violar las normas de la UE sobre la extracción excesiva de agua en Doñana.

La UE ha enviado repetidos seguimientos para garantizar el cumplimiento de las normas ambientales desde entonces, y la aprobación de derechos de riego para 800 hectáreas adicionales de tierra alrededor del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO podría resultar en una multa considerable.

El primer ministro español de centroizquierda, Pedro Sánchez, visitó el área de conservación, que alberga especies raras, incluido el lince ibérico. Sánchez instó a los políticos andaluces a «volver a la normalidad con la legislación europea» y «frenar este atropello». Recordó a los legisladores locales que los contribuyentes españoles pagarían la factura de cualquier multa emitida por la UE, ya que algunos ven el plan de Doñana como una forma de ganar. votos de los agricultores antes de las elecciones locales del 28 de mayo.

Sus comentarios fueron rápidamente reprendidos por el líder regional andaluz, Juanma Moreno, quien dijo que el gobierno central no había invertido en mejorar la infraestructura agrícola para evitar fugas de agua. Instó a Sánchez a ofrecer «dinero, atención y respeto» para resolver la situación.

Los niveles de agua en los embalses alimentados por la cuenca del río Guadalquivir, donde se encuentra Doñana, se encuentran actualmente al 25% de su capacidad total debido a años consecutivos de altas temperaturas y escasez de precipitaciones. Los agricultores de la región han visto reducida su asignación de agua para riego en más de un tercio en medio de la peor sequía de Andalucía en casi tres décadas.

Los conservacionistas españoles advirtieron este mes que la mitad de los lagos de la reserva natural ya habían desaparecido, amenazando la supervivencia de las tortugas de agua dulce nativas de la península ibérica, así como de las libélulas y las anguilas. Las imágenes de flamencos tropezando con barro seco y agrietado han conmocionado a muchos en España. El sitio es también un importante punto de tránsito para muchas especies de aves migratorias.

La tierra alrededor de Doñana se convirtió en un importante centro agrícola para los agricultores que, en décadas anteriores, cambiaron de cultivos de poca agua como aceitunas y cereales a bayas sedientas de agua para aumentar sus ingresos.

Los agricultores que reclaman derechos de agua poseen tierras consideradas no irrigables cuando en 2004 se llegó a un acuerdo para administrar las actividades agrícolas alrededor de la reserva. Desde entonces, el auge de las bayas ha provocado la aparición de entre 1000 y 2000 pozos ilegales en las cercanías, según estudios del grupo ecologista WWF.

El ministro de Agricultura de España, Luis Planas, calificó sin rodeos el plan de riego como «ilegal» a principios de esta semana y dijo que los políticos prometían un acceso al agua que «no existe en esta región». La propuesta, añadió, corre el riesgo de «perjudicar gravemente la reputación» de España entre sus socios exportadores, en particular Alemania, que compra un tercio de los berries españoles.

“(Doñana) es nuestro legado y por ello este Gobierno va a hacer todo lo necesario para que esta iniciativa absolutamente incomprensible y absolutamente irracional nunca se materialice”, ha dicho Planas.