MADRID (AP) — Los afortunados poseedores de billetes de 20 euros con el número 88008 celebrarán el viernes. Cada uno ganó 400.000 euros (440.000 dólares), o unos 325.000 euros después de impuestos, en el premio mayor de la gran lotería de Navidad española.

Dans tout le pays, les gens ont regardé la télévision, la radio et Internet dès le petit matin pendant que les enfants de l’école San Ildefonso de Madrid commençaient à chanter les numéros gagnants de la loterie connue sous le nom de « EL Gordo » (el Gordo).

Esta lotería sumamente popular repartirá este año un total de 2.600 millones de euros en premios, una gran parte de los cuales serán pequeñas ganancias. Generalmente estallan celebraciones en las calles y en los bares, con los ganadores descorchando botellas de vino espumoso, cantando y bailando.

El evento es televisado a nivel nacional desde el Teatro Real de Madrid.

Comprar y compartir billetes, conocidos como décimos, en vísperas de Navidad, es una gran tradición entre familias, amigos, compañeros de trabajo y en bares y clubes deportivos y sociales.

Los números ganadores fueron anunciados por niños del colegio San Ildefonso de Madrid. Los niños recogieron pelotas que indicaban los números de los billetes y los premios correspondientes de dos tambores gigantes rodantes. Cantaron las dos figuras con una cadencia rítmica conocida por todos en España.

En semanas anteriores, se formaron colas frente a las oficinas de lotería, especialmente aquellas que habían vendido boletos ganadores en el pasado.

Otras loterías ofrecen premios individuales mayores, pero la Lotería de Navidad española, que se celebra anualmente el 22 de diciembre, está clasificada como la lotería más rica del mundo por la cantidad total de premios involucrados.

España creó su lotería nacional como organización benéfica en 1763 durante el reinado del rey Carlos III. Su objetivo pasó entonces a reponer las arcas del Estado. También ayuda a varias organizaciones benéficas.

El sorteo del 22 de diciembre comenzó en 1812. Desde el principio, los alumnos de secundaria de San Ildefonso cantan sobre los premios.