Los jugadores del Vissel Kobe celebran tras ganar su primer título de la J.League el sábado.
5:07 p.m. JST, 25 de noviembre de 2023
KOBE (AFP-Jiji) — El Vissel Kobe japonés ganó el sábado su primer título de la J.League, casi cinco meses después de la partida de la leyenda española Andrés Iniesta.
Kobe derrotó al Nagoya Grampus 2-1 para ganar el campeonato cuando quedaba un partido después de que sus oponentes más cercanos, Yokohama F. Marinos, solo pudieran empatar el partido el día anterior.
Iniesta se unió a Kobe en 2018 después de disputar más de 600 partidos con el Barcelona, donde ganó cuatro veces la Liga de Campeones y nueve títulos de La Liga.
El ganador de la Copa del Mundo de 39 años dejó el club en julio después de haber sido utilizado con moderación esta temporada y posteriormente se unió al Emirates FC de los Emiratos Árabes Unidos.
El empate del campeón defensor Yokohama permitió al Vissel hacerse con el título con una victoria sobre Nagoya, y tomó el control con dos goles en los primeros 14 minutos.
El entrenador Takayuki Yoshida dijo que su equipo estaba “creciendo cada día” esta temporada.
«Después de cada partido les muestro el vídeo a los jugadores y les digo ‘eso estuvo mal, así es como debemos hacerlo’, y hago ajustes cada vez», dijo.
«Este es el resultado de todo el trabajo que hemos hecho partido tras partido y estoy orgulloso de todos mis jugadores y mi personal».
Kobe estuvo involucrado en una batalla por el descenso la temporada pasada y despidió a una sucesión de entrenadores antes de terminar 13º en la división de 18 equipos.
Su suerte mejoró significativamente cuando Yoshida envió a Iniesta a la banca al comienzo de esta temporada.
La estrella española sólo hizo cuatro apariciones antes de irse con Kobe tercero en la tabla.
Su excompañero español Juan Mata se unió al club en septiembre, pero hasta ahora solo ha aparecido una vez.
Haruya Ide y el exdelantero del Newcastle Yoshinori Muto marcaron los goles que Kobe selló el triunfo contra Nagoya ante un público jubiloso.
«Nunca antes había experimentado este tipo de felicidad», dijo el capitán del Kobe, Hotaru Yamaguchi.
“La emoción empezó a crecer unos cinco minutos antes del pitido final. Estoy tan feliz.
Kobe ganó la Copa del Emperador de Japón con Iniesta en 2019 y alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones asiática un año después.
Iniesta jugó junto a su ex compañero de selección de España, David Villa, y al ganador de la Copa del Mundo de Alemania, Lukas Podolski, en Kobe, propiedad del multimillonario tecnológico Hiroshi Mikitani, uno de los hombres más ricos de Japón.
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