Según los informes, los países de la Unión Europea aprobaron el martes una propuesta de emergencia debilitada para reducir su demanda de gas, con opciones de exclusión voluntaria que les permiten seguir diferentes caminos nacionales para prepararse para los cortes de suministro de Rusia. Europa se enfrenta a una mayor escasez de gas desde el miércoles, cuando Gazprom de Rusia anunció que reduciría los flujos a través del gasoducto Nord Stream 1 a Alemania a una quinta parte de su capacidad.

Con una docena de estados de la UE que ya enfrentan cortes en los suministros rusos, Bruselas insta a los países a prepararse ahorrando gas y almacenándolo para el invierno, para que Rusia no corte completamente los flujos en represalia por las sanciones occidentales por su guerra con Ucrania.

Los ministros de Energía se reúnen para aprobar una propuesta que pide a todos los países de la UE que reduzcan su consumo de gas en un 15% de agosto a marzo.

La Comisión Europea, que propuso la medida la semana pasada, dijo que haría vinculantes los recortes en caso de una emergencia de suministro.

Los estados miembros se resistieron al plan y lo renovaron para eximir y reducir los cortes de gas para muchos países e industrias. Los ministros de España, Estonia, Grecia y Polonia se encontraban entre los optimistas de que se podría llegar a un acuerdo el martes.

El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo que un acuerdo mostraría al presidente ruso, Vladimir Putin, que Europa permanece unida frente a los últimos cortes de gas de Moscú.

«Usted no nos dividirá», dijo Habeck.

Gazprom de Rusia culpó de su último recorte a la necesidad de apagar una turbina, una razón descartada por el jefe de energía de la UE, Kadri Simson, quien calificó la medida como «motivada políticamente».

Rusia se ha declarado a sí misma como un proveedor de energía confiable.

También afirma que su invasión de Ucrania, que comenzó el 24 de febrero, es una «operación militar especial».

La última propuesta de la UE eximiría de la obligación de reducción de gas del 15% a países como Irlanda y Malta que no están conectados a las redes de gas de otros países de la UE.

Pero en un golpe a los estados miembros que estaban preparados para votar en contra del plan, a saber, España, Grecia y Portugal, entre otros, Irlanda respaldó la propuesta.

Antes de la reunión en Bruselas, el ministro de Medio Ambiente de Irlanda, Eamon Ryan, dijo: «En el caso de Irlanda, aunque no estamos conectados físicamente, estamos siendo golpeados con precios altos y es por eso que tiene sentido que usemos menos».

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El plan de la UE ha puesto a prueba la solidaridad de los países, con Grecia, Polonia y España entre los que se oponen a los cortes de gas obligatorios, aunque por diferentes razones.

España, que no depende del gas ruso, dijo que reducir su propia demanda no ayudaría a otros países porque carece de la capacidad de infraestructura para compartir su reserva de gas.

“Todo el mundo entiende que cuando alguien pide ayuda, hay que ayudar. La ayuda se puede dar de diferentes formas, pero creo que prevalecerá el espíritu de colaboración”, dijo la ministra de Energía de España, Teresa Ribera.

La ministra polaca del clima, Anna Moskwa, dijo que la última propuesta no impondría ninguna restricción sobre el uso de gas en Polonia y se opuso a la idea de que un país debería reducir su uso de gas industrial para ayudar a otros estados que enfrentan escasez.

Con una amplia gama de exenciones ahora en la propuesta, algunos diplomáticos de la UE han dicho que es posible que no ahorre suficiente gasolina para el invierno.

Rusia suministró el 40% del gas de la UE antes de su invasión de Ucrania a fines de febrero.

El proyecto de propuesta también requeriría que la mayoría de los países activaran los recortes vinculantes de gas, después de que muchos se opusieran a la propuesta inicial de la Comisión de que tendría la última palabra.