BARCELONA, España (AP) — España informó el sábado de una segunda muerte en otros tantos días por viruela simica. Estas serían las primeras muertes confirmadas por la enfermedad en Europa desde su reciente propagación más allá de África.

El ministerio con sede en Madrid dijo que ambas víctimas eran hombres jóvenes. Notificó su primera muerte el viernes, el mismo día que Brasil también informó su primera muerte por viruela simica.

El brote mundial de viruela simica ha registrado más de 22.000 casos en casi 80 países desde mayo. Ha habido 75 muertes sospechosas en África, principalmente en Nigeria y el Congo, donde se está propagando una forma de viruela simica más mortal que en Occidente.

En Estados Unidos y Europa, la gran mayoría de las infecciones por viruela simica ocurren en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, aunque las autoridades sanitarias han subrayado que cualquiera puede contraer el virus.

Las muertes fuera de África se producen una semana después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el brote de viruela simica como una enfermedad grave. emergencia sanitaria mundial.

“La notificación de muertes por viruela simica no cambia nuestra evaluación de la epidemia en Europa. Sabemos que, aunque la enfermedad es autolimitada en la mayoría de los casos, la viruela simica puede causar complicaciones graves”, afirmó Catherine Smallwood, Oficial Superior de Emergencias de la OMS en Europa.

“Con la continua propagación de la viruela simica en Europa, esperamos ver más muertes. Nuestro objetivo debe ser interrumpir rápidamente la transmisión en Europa y detener esta epidemia”, afirmó.

El viernes, el Ministerio de Sanidad español informó que 4.298 personas estaban infectadas con el virus, lo que lo convierte en el principal país europeo con casos de viruela simica. De este total, unos 3.500 casos involucraron a hombres que tuvieron relaciones sexuales con otros hombres. Sólo 64 eran mujeres.

El ministerio dijo que 120 personas necesitaban atención hospitalaria.

Smallwood dijo que alrededor del 8% de los casos de viruela simica en Europa requirieron hospitalización.

La viruela del simio ha sido endémica en algunas partes de África durante décadas. Su paso por Europa y Norteamérica ha sido vinculado por los expertos a dos raves en Bélgica y España.

Las autoridades sanitarias españolas están administrando 5.300 vacunas que España recibió en el marco del programa conjunto de adquisición de vacunas de la UE. Los trabajadores de la salud dicen que esa cifra está muy por debajo del número necesario para cubrir a los grupos en riesgo.

Pero la prisa por comprar vacunas en cantidades limitadas por parte de los países occidentales más ricos es poner a África en peligro dejarlo atras.

La viruela simica se transmite principalmente por contacto piel a piel, pero también puede transmitirse a través de la ropa de cama utilizada por alguien con viruela simica. Los síntomas incluyen fiebre, dolores corporales, escalofríos, fatiga y urticaria. La enfermedad ha sido relativamente leve en muchos hombres. Pero las personas pueden ser contagiosas durante semanas y las lesiones pueden ser extremadamente dolorosas.

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La escritora médica de AP Maria Cheng contribuyó a este informe desde Londres.