BARCELONA, España (AP) — España otorgó el miércoles estatus de persona a lo que los ecologistas llaman la laguna de agua salada más grande de Europa, que ha sufrido una mortandad masiva de vida marina a medida que se degrada debido al desarrollo costero y la agricultura local. La nueva ley se produjo después de una campaña ciudadana para proteger mejor el ecosistema amenazado.

La iniciativa, respaldada por más de 600.000 ciudadanos, se convertirá en ley después de que el Senado español en Madrid votara a favor de la propuesta para otorgar el estatus de persona a la laguna del Mar Menor en la costa sureste de España, la primera vez que se toma una medida de este tipo. en España.

Un total de 1600 kilómetros cuadrados (994 millas cuadradas) de la laguna y la costa mediterránea cercana ahora estarán representados legalmente por un Grupo de Guardianes compuesto por funcionarios locales, ciudadanos locales y científicos que trabajan en el área. El grupo de base que impulsó la medida espera que mejore la capacidad de defender la laguna contra una mayor degradación.

El Fondo Mundial para la Naturaleza llama al Mar Menor la laguna de agua salada más grande de Europa. Es el hogar de varias especies de peces, caballitos de mar y la anguila europea en peligro de extinción. La laguna, que cubre 135 kilómetros cuadrados (84 millas cuadradas), está separada del mar abierto por una delgada franja de tierra de 22 kilómetros (13,7 millas) de largo que es un popular lugar turístico salpicado de hoteles.

Durante años, ambientalistas y ciudadanos han denunciado la desaparición periódica de la vida marina en la laguna debido a los escurrimientos de fertilizantes de las granjas cercanas.

En 2019, más de 50.000 personas marcharon en la cercana ciudad de Cartagena para denunciar la degradación de la laguna. Este mes, el gobierno español aprobó 20 millones de euros (19,7 millones de dólares) en ayuda para mejorar el tratamiento del agua en las localidades cercanas al Mar Menor como parte de un relanzamiento de la laguna.

“Para que desastres naturales como los que han pasado, para que no vuelvan los episodios de mortandad de la fauna del Mar Menor, demos derechos propios a este ecosistema”, ha dicho la senadora María Moreno antes de la votación.

La ley codifica el derecho de la laguna “a existir como ecosistema ya evolucionar naturalmente” y reconoce su derecho a la protección, conservación y restauración.

En 2017, Nueva Zelanda aprobó una ley innovadora que otorga estatus personal al río Whanganui.

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