Tres personas atrapadas en lo profundo de una mina de potasa española cuando una galería se derrumbó el jueves temprano murieron, dijo el líder catalán Pere Aragonés.

«Lamentablemente, podemos confirmar la muerte de tres jóvenes que trabajaban en la mina», dijo Aragonés a periodistas afuera de la mina Cabanasses en Súria, 75 kilómetros (46 millas) al noroeste de Barcelona.

Los rescatistas recuperaron e identificaron los cuerpos de tres personas «en la treintena», dijo, y envió sus condolencias a sus familiares y compañeros.

Una de las víctimas había sido aprendiz allí durante solo unos días, mientras que otra había trabajado en la mina durante casi seis meses. El tercero había estado allí durante tres años, dijo un portavoz de ICL Iberia, que administra la mina.

Dos estudiaban un máster en ingeniería en la Universidad Politécnica de Cataluña (PCU), mientras que el otro preparaba un doctorado en geología en la Universidad de Barcelona, ​​señalaron los establecimientos.

Los rescatistas dijeron que las tres víctimas quedaron atrapadas «a una profundidad de alrededor de 900 metros» (2.950 pies) después de que una de las galerías colapsara justo antes de las 09:00 (08:00 GMT).

A pesar de los frenéticos esfuerzos por llegar a ellos, los rescatistas tardaron horas en llegar a donde pudieran confirmar sus muertes.

El rescate se complicó por la necesidad de garantizar la seguridad de los equipos involucrados, había dicho anteriormente a los periodistas el ministro del Interior regional, Joan Ignasi Elena, y dijo que sería «imprudente» apresurar una operación de este tipo.

Poco después del mediodía, Aragonés anunció las muertes en Twitter diciendo: «Lamentamos profundamente la muerte de los tres mineros en el accidente de la mina Suria».

Unos minutos después, borró el tuit.

Numerosos medios de comunicación locales y nacionales también dijeron que estaban muertos, citando fuentes del servicio de emergencia, pero la policía dijo que no podía confirmar los informes hasta que fueran «contactados por un médico» y que sus familias no habían sido informadas.

– ‘Sin advertencia’ –

Cuando la galería se derrumbó, los tres estaban haciendo «una tarea rutinaria que hacen todos los días», dijo el minero Carlos Arnaldo a periodistas en el lugar.

“A veces la mina no te avisa: el techo se cae y no se puede hacer nada”, dijo.

“Esta es una noticia terrible”, tuiteó la ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, y envió “amor y solidaridad a las familias y colegas de los trabajadores atrapados en el colapso de la mina Súria”.

Propiedad de ICL Iberia, la rama española del grupo israelí de fertilizantes y productos químicos ICL, la mina Cabanasses pasó recientemente una inspección de seguridad, dijeron las autoridades.

«La última inspección tuvo lugar hace apenas tres semanas y se aprobó sin ningún signo de irregularidad», dijo a los periodistas en el lugar el consejero de Asuntos Regionales de Cataluña, Roger Torrent.

ICL Iberia es la única empresa que produce sales de potasio en España, ocupándose tanto de la extracción como del procesamiento y la comercialización, señala su página web.

Con sede en Súria, cuenta con 1.100 empleados.

Dos mineros murieron en diciembre de 2013 al derrumbarse una galería en la misma mina, informó entonces la prensa catalana citando un comunicado oficial.

El último gran accidente minero en España se remonta a dos meses antes, en octubre de 2013, cuando seis personas murieron y otras cinco resultaron heridas tras una fuga de gas en una mina de carbón del noroeste.

Es el peor accidente en una mina española desde que 14 mineros murieron en agosto de 1995 en una explosión de metano en una mina de carbón en la provincia norteña de Asturias.