MADRID (AP) — España dijo el lunes que solicitó a Estados Unidos que comience los procedimientos para retirar el suelo contaminado con radiactividad después de que una colisión en el aire arrojara cuatro bombas de hidrógeno estadounidenses cerca de Madrid, un pueblo en el sur de España, hace casi 60 años.

Ninguna de las bombas había detonado, pero dos de los detonadores llenos de plutonio explotaron, derramando varios kilogramos (libras) de plutonio-239 altamente radiactivo en el paisaje alrededor de Palomares.

El Departamento de Relaciones Exteriores dijo que no habrá más detalles sobre la petición hasta que haya una respuesta oficial de Estados Unidos.

España y Estados Unidos firmaron una declaración de intenciones en 2015 para negociar un acuerdo vinculante para continuar con la restauración y limpieza del sitio de Palomares y para organizar la eliminación del suelo contaminado en un sitio apropiado en los Estados Unidos. Pero por varias razones, nunca se firmó ningún acuerdo. .

Las bombas cayeron el 17 de enero de 1966, cuando un bombardero estadounidense B-52 y un avión de suministro se estrellaron, matando a siete de los 11 tripulantes. No hubo víctimas mortales en tierra.

El accidente ocurrió en el apogeo de la Guerra Fría, cuando la política de Estados Unidos era mantener permanentemente aviones de guerra con armas nucleares cerca de la frontera soviética.

La declaración de 2015 decía que inmediatamente después del accidente, los dos países se comprometieron a asegurar el área, remover los suelos contaminados y descontaminar la tierra. Dijo que desde entonces han estado monitoreando y analizando los niveles de contaminación.

La agencia de noticias estatal española EFE dijo que unos 50.000 metros cúbicos (1,76 millones de pies cúbicos) de terreno en 44 parcelas se vieron afectados. Desde entonces, el gobierno ha arrendado la tierra a sus dueños para protegerla y ahora espera expropiarla.

El principal diario de España, El País, que publicó el artículo sobre la petición el lunes, dijo que la solicitud se hizo hace varios meses y que la reacción de Estados Unidos hasta ahora ha sido positiva.

El periódico dijo que España estaba presionando por un acuerdo rápido ya que el país celebrará elecciones generales en diciembre.