WELLINGTON – España venció al previamente invicto GCPC USA para poner fin a su racha de 11 victorias consecutivas el sábado frente a un estadio lleno en Santa Rita Polo Farm.
España (Nicolás «Tuki» Ruiz Guinazu, 4, Luis Domecq, 3, Pelayo «Pela» Berazadi, 5, Nicolás Álvarez, 2) derrotó al GCPC USA (Santos Bollini, 2, Juan Bollini, 3 años, Nic Roldan, 8 años, Louis Devaleix, 1) 6-5 en tiempo extra.
GCPC USA, con varias plantillas, ha ganado todas las Copas Internacionales desde 2012, venciendo dos veces a Inglaterra, Chile, México, Sudáfrica, Uruguay, Brasil, Azerbaiyán, Francia, Argentina y Suiza en la batalla anual por la codiciada copa.
Pero el talentoso cuarteto español tenía otras ideas en mente para conseguir su tercera victoria en un torneo internacional en 13 meses.
España, el equipo más caliente del polo internacional en la actualidad, ganó el Campeonato Europeo de Polo hace dos meses y eliminó al equipo estadounidense (Hope Arellano, Agustín Arellano, Lucas Escobar, Nico Escobar), 11-10 en tiempo extra el pasado noviembre en el Campeonato Mundial FIP. Campeonatos de Polo en Wellington.
Guinazú, que jugó muy por encima de su hándicap de 4 goles, fue nombrado Jugador Más Valioso. Guinazu anotó cuatro goles, incluido el gol de la victoria a los 5:02 del tiempo extra, cuando anotó con un tiro de cola en ángulo de 40 yardas a pesar de la defensa cerrada.
Mercury Mist, propiedad y criado por Santa Rita Polo Farm (2014, Open Quarzo/Estrella) y montado por Guinazu, fue el mejor pony de la American Polo Horse Association.
Open Nirvana, propiedad y criado (Open Chismoso y Bonjovi) por Santa Rita Polo Farm y jugado por Berazadi, fue el mejor pony en la Copa Internacional Grand Champions Polo Club.
En uno de los partidos mejor jugados en la historia de la Copa Internacional, GCPC USA fue puesto a prueba de manera muy similar a Suiza el año pasado, donde GCPC USA ganó por 6-5 y consiguió un undécimo título consecutivo.
Más:Park Place gana el campeonato inaugural del US Open de polo al vencer a Valiente bajo la lluvia
GCPC USA y España quedaron empatados tras cada chukker, 1-1, 2-2, 3-3, 4-4 y 5-5. España sólo se adelantó dos veces en el tercer (3-2) y quinto chukkers (5-4). GCPC USA tuvo su cuota de oportunidades de gol en el primer chukker, fallando dos conversiones de penal y una en el campo.
GCPC USA dominó la primera mitad ofensivamente pero no pudo convertir contra la asfixiante defensa de España. GCPC USA superó a España 6-5 en los penaltis, pero perdió 6-2 en los saques de banda.
Con una verdadera rotación de cuatro hombres, España se hizo más fuerte a medida que avanzaba el partido. España también tuvo sus ocasiones de marcar, fallando un penalti y un tiro de campo. Roldán y Devaleix realizaron paradas defensivas clave.
En el quinto y último chukker, Guinazú rompió un empate 4-4 al inicio del chukker cuando ejecutó un saque de banda y anotó un gol desde el lado cercano con 6:45 restantes para poner el 5-4. Dos minutos más tarde, Roldán convirtió un penal de 60 yardas para empatar el marcador 5-5.
Cada equipo tuvo una última oportunidad de anotar en los últimos dos minutos, pero ninguno pudo aprovecharla.
Además de los cuatro goles de Guinazú, Álvarez y Berazadi anotaron un gol cada uno.
Más:La Westchester Cup regresa a suelo inglés tras la victoria británica sobre Estados Unidos en el National Polo Center
Roldán anotó cuatro goles, la mayor cantidad del equipo, incluidas dos conversiones de penalti de 60 yardas para GCPC USA. Santos Bollini añadió uno.
España superó a GCPC USA 12-8 y lideró en toques 8-5. GCPC USA lideró en los knock-ins 6-3. Los equipos cometieron 18 faltas, nueve en cada tiempo.
Devaleix y Santos Bollini debutaron en la Copa Internacional y Juan Bollini reemplazó al titular lesionado Grant Ganzi. Bollini, de 61 años, es el jugador de mayor edad que ha participado en la Copa Internacional.
Momento de silencio por la leyenda del polo Carlos Gracida
Como el partido estaba en tiempo suplementario y el mal tiempo comenzaba, el Memorial Carlos Gracida Polo Legends fue el tiempo suplementario. Antes del inicio de la prórroga se guardó un minuto de silencio en homenaje a uno de los más grandes de este deporte, fallecido trágicamente en febrero de 2014 a la edad de 53 años.
La doble jornada benefició al Museo del Polo y Salón de la Fama, una organización educativa sin fines de lucro dedicada a fomentar la apreciación del desarrollo, la historia y la tradición de este deporte.
«Jugador total. Experto ávido en las redes sociales. Fanático profesional de la televisión. Escritor».
