La guardia costera española rescató el viernes a 262 inmigrantes a bordo de tres barcos que intentaban llegar a las Islas Canarias, en medio de un aumento de los cruces, justo cuando los líderes europeos se reunían en España para buscar formas de evitar una nueva crisis migratoria.

Italia y España han expresado preocupación por un aumento de la inmigración irregular este año a sus islas del Mediterráneo o del Atlántico. Madrid ha dicho que no puede hacer frente a la inmigración irregular sin la ayuda de la Unión Europea.

Los servicios de emergencia dijeron que habían llevado a 103 de los 262 inmigrantes rescatados a El Hierro, la más occidental y más pequeña de las Islas Canarias, que ha recibido a más de 1.200 inmigrantes sólo en los últimos seis días.

El jefe de la unidad de emergencias de Cruz Roja en El Hierro, Íñigo Vila, dijo a los periodistas que la organización necesitaba incrementar sus recursos para hacer frente a la creciente afluencia de personas.

«Hemos reforzado nuestro personal y nuestro equipo para poder brindar la mayor cobertura posible», dijo Vila. «Incluso hemos aumentado el personal voluntario de otras islas que tal vez no estén bajo la presión que sufre El Hierro en este momento».

El servicio sanitario de El Hierro, que tiene apenas 11.000 habitantes, se ve desbordado cada vez que llega un barco a puerto, afirmó este jueves el presidente del Gobierno regional de Canarias, Fernando Clavijo.

Los demás migrantes rescatados fueron transportados a los puertos de Los Cristianos en Tenerife y Arguineguin en Gran Canaria.

Los inmigrantes procedían del África subsahariana, dijeron los servicios de emergencia.

Las llegadas de inmigrantes por mar a España han aumentado una quinta parte en lo que va de año en comparación con el mismo período de 2022, con más de 3.500 llegadas a las Islas Canarias el mes pasado en medio de un clima más suave y un mar más tranquilo, según las estadísticas oficiales.

Las siete islas del archipiélago atlántico se han convertido en el principal destino de los inmigrantes que intentan llegar a España. Otros buscan cruzar el Mediterráneo hacia la península española.