España se prepara para temperaturas más altas, y su primera ola de calor del verano continuará este fin de semana. Se prevé que la ola de calor, que comenzó el miércoles, se prolongue al menos hasta el lunes, con temperaturas entre 5 y 10 grados centígrados por encima de la media en la mayor parte de la península española.

Rúben del Campo, portavoz de la agencia meteorológica nacional de España, Aemet, dijo que había una posibilidad muy real de que el país experimentara el día más caluroso registrado durante la ola de calor. España registró su temperatura más alta registrada en julio de 2017, cuando los termómetros en la provincia sureña de Córdoba se dispararon a 46,9°C. Ese mismo día alcanzó los 47,3 ºC cerca del municipio cordobés de Montoro, pero como se registró en una estación de monitoreo meteorológico que no formaba parte de la red principal, aún debe validarse. Según Del Campo, la temperatura en Córdoba podría superar los 46,9°C el viernes y el sábado.

Además, otras partes de España también podrían experimentar un calor récord. “La estación de monitoreo del Parque del Retiro de Madrid registró su récord de 2019 de 40,7°C. Ese récord puede ser batido el sábado, y también podría ser la primera vez que supere los 40°C tres veces seguidas”, dijo Del Campo.

Robert Stefanski, experto de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), también advirtió que la ola de calor podría batir récords de temperatura. «Tener olas de calor en España en agosto no es raro, pero este nivel de intensidad sí lo es», dijo a EL PAÍS. «El récord español de temperatura es de 47,3°C [pending validation] y la temperatura en el sur de España podría estar cerca de esa cifra este fin de semana, por lo que es muy intensa.

Según Gaétan Heymes, meteorólogo de la agencia meteorológica francesa Météo-France, el peor día será el sábado. “Vamos a ver temperaturas muy altas en España durante los dos próximos días, especialmente el sábado, día y noche. En Madrid podría superar los 41°C y en Córdoba podría rondar los 47°C”, dijo.

La ola de calor también puso a España en alerta máxima por incendios forestales. En Cataluña, el departamento de acción por el clima regional ha advertido que la región ha sido la región con más riesgo de incendios forestales durante 18 años. La región ha prohibido actividades como campamentos juveniles en el campo y el uso de maquinaria agrícola entre las 10 y las 20 horas en 279 municipios, así como en varios espacios naturales. Las autoridades de Aragón, Castilla-La Mancha y Valencia también introdujeron medidas el jueves para prevenir incendios.

Algunas zonas de España también han abierto centros de refrigeración para los residentes que no tienen aire acondicionado u otros medios para hacer frente al calor. Castell-Platja d’Aro, en la provincia de Girona, ha puesto a disposición dos de estos centros, mientras que Barcelona cuenta con una red de 162 equipamientos públicos, como museos, polideportivos y bibliotecas, que actúan como refugio del calor. Estos espacios han estado abiertos todo el verano, pero tienen una mayor demanda durante las olas de calor.

Cambio climático

España no es el único país afectado por la ola de calor. El calor extremo también se siente en todo el Mediterráneo. En Siracusa, en el sur de Italia, el termómetro subió este miércoles a 48,8°C, mientras que en la ciudad tunecina de Kairouan alcanzó los 50,3°C. Sin embargo, estas dos cifras aún deben ser validadas por la OMM.

Según Antonello Pasini, climatólogo italiano, las altas temperaturas están vinculadas al cambio climático. «Los eventos extremos que ocurren en el Mediterráneo e Italia se deben en gran parte al calentamiento global inducido por el hombre y la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera», dijo. “Este calentamiento global ha traído cambios importantes a nuestras latitudes, especialmente en la circulación del aire. La circulación ecuatorial-tropical se ha ampliado hacia el norte, de modo que los anticiclones africanos, que una vez persistieron sobre el desierto del Sahara, ahora pueden ingresar al Mediterráneo.

El aumento de las temperaturas se produce pocos días después de que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas publicó su informe condenatorio sobre el impacto de la actividad humana en el clima. El documento reveló que la influencia humana «ha calentado la atmósfera, el océano y la tierra» y ha provocado cambios profundos en el clima, incluido el aumento de las temperaturas y la proliferación de fenómenos meteorológicos extremos.

Stefanski, responsable de la OMM, advirtió que las temperaturas en España «seguirán subiendo hasta que reduzcamos las emisiones de gases de efecto invernadero». Y agregó: “Temperaturas extremas, aumento de la sequía y alto riesgo de incendios forestales… Estas son las predicciones para los próximos 20 a 30 años”.

Entre los años 80 y 2000 hubo entre 10 y 12 olas de calor por década en España; alrededor de uno al año. En la última década (2010-2020), hubo 24.

Con reportaje de Miguel Ángel Medina.

versión en inglés por melissa kitson.