AUCKLAND, Nueva Zelanda (AP) — Los campeones defensores Estados Unidos se enfrentarán a Holanda en la fase de grupos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA el próximo verano, preparando una repetición anticipada de la final de la Copa del Mundo de 2019.

El sorteo se realizó en una ceremonia en Auckland el sábado.

Estados Unidos, cuatro veces campeón, quedó encuadrado en el Grupo E con Vietnam, Holanda y un ganador de los playoffs aún por determinar en un torneo ampliado por primera vez a 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro.

Estados Unidos jugará todos sus partidos de la fase de grupos en Nueva Zelanda como parte del torneo que tendrá lugar en 10 estadios de Australia y Nueva Zelanda en julio y agosto de 2023. El partido contra Holanda tendrá lugar en Wellington el 27 de julio. Estados Unidos venció a los holandeses. 2-0 durante la final de 2019 en Francia.

Suecia, segunda en la clasificación, está empatada en el Grupo G con Sudáfrica, Italia y Argentina. Alemania, en tercer lugar, está en el Grupo H con Marruecos, Colombia y Corea del Sur, y la campeona europea, Inglaterra, está en el Grupo D con Dinamarca, China y un ganador de los playoffs.

Los tres ganadores de los playoffs serán determinados por clasificatorios intercontinentales en Auckland en febrero.

Según la fórmula del sorteo, los seis equipos mejor clasificados no podían enfrentarse en la fase de grupos. Esto aseguró que Estados Unidos no se enfrente a Suecia en la fase de grupos de un gran torneo por primera vez en 10 años.

El sorteo se llevó a cabo de la misma manera que la Copa Mundial Masculina: los equipos se dividieron en cuatro «bombos» de ocho equipos según el Ranking Mundial de la FIFA.

Estados Unidos se ubicó en el Bombo 1 entre los seis equipos mejor clasificados: Suecia, Alemania, Inglaterra, Francia y España, y los anfitriones, Australia y Nueva Zelanda, se clasificaron automáticamente y ya habían sido colocados en grupos. Nueva Zelanda ocupó el primer lugar en el Grupo A y Australia primero en el Grupo B.

Nueva Zelanda se enfrentará a los campeones de 1995, Noruega, en el partido inaugural del torneo en Auckland el 20 de julio, y Australia abrirá más tarde ese mismo día contra Irlanda, que se clasifica por primera vez.

Estados Unidos se enfrentará a Vietnam en Auckland el 22 de julio, luego a Holanda el 27 de julio y finalmente al ganador de los playoffs también en Auckland el 1 de agosto.

El Bombo 2 contó con Canadá, Holanda, Brasil, Japón, Noruega, Italia, China y Corea del Sur. El Bombo 3 incluía a Dinamarca, Suiza, Irlanda, Colombia, Argentina, Vietnam, Costa Rica y Jamaica.

El bombo 4 estaba formado por Nigeria, Filipinas, Sudáfrica, Marruecos, Zambia y los tres clasificados aún por determinar.

El Clasificatorio A contará con Camerún, Tailandia y Portugal, el Clasificatorio B contará con Senegal, Haití y Chile y el Clasificatorio C contará con China Taipei, Paraguay, Papua Nueva Guinea y Panamá. Los ganadores de estos playoffs se colocarán en los espacios de grupo sorteados el sábado.

Las reglas del sorteo permitían que dos equipos de la UEFA, la confederación europea, se sortearan en el mismo grupo, pero no se podían sortear equipos de otras confederaciones.

El sorteo se realizó frente a una audiencia de más de 800 personas, incluida la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, y la ministra de Deportes de Australia, Anika Wells. La dos veces ganadora de la Copa del Mundo Carli Lloyd de Estados Unidos, el exdelantero de Inglaterra Ian Wright y el ganador de la Copa del Mundo de Brasil Gilberto Silva estuvieron entre las estrellas que participaron en el sorteo.

La ceremonia fue rica en cultura indígena maorí de Nueva Zelanda y cultura de las Primeras Naciones de Australia.

El torneo se lleva a cabo por novena vez pero por primera vez en el hemisferio sur.

El exdefensor estadounidense Alexi Lalas dijo que «sentía un hat-trick» para los estadounidenses, que ganaron las dos últimas Copas del Mundo y harán historia si pueden ganar tres seguidas.

“Esta Copa del Mundo no solo será la mejor, sino también la más competitiva de nuestra historia”, dijo la entrenadora de Estados Unidos, dos veces ganadora de la Copa del Mundo, Jill Ellis.

Lloyd agregó: «Va a ser el más grande y el mejor».

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Grupo A: Nueva Zelanda, Noruega, Filipinas, Suiza.

Grupo B: Australia, Irlanda, Nigeria, Canadá.

Grupo C: España, Costa Rica, Zambia, Japón.

Grupo D: Inglaterra, ganadores del playoff del Grupo B, Dinamarca, China.

Grupo E: Estados Unidos, Vietnam, Países Bajos, ganador del desempate del Grupo A.

Grupo F: Francia, Jamaica, Brasil, ganadores del playoff del Grupo C.

Grupo G: Suecia, Sudáfrica, Italia, Argentina.

Grupo H: Alemania, Marruecos, Colombia, Corea del Sur.

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Cobertura de la Copa Mundial AP: https://apnews.com/hub/world-cup