Desde la paridad en las tarifas de los partidos hasta cifras récord de audiencia, el deporte profesional femenino ha entrado en una nueva era. También impulsa el deporte base para niñas
Cifras récord de audiencia para el fútbol femenino, paridad de tarifas de partido para los jugadores de críquet de Inglaterra, hablan en los niveles más altos sobre la necesidad de nutrir a la próxima generación de Leonas y atletas femeninas en todos los niveles.
Después de décadas en la sombra, el deporte femenino finalmente está recibiendo la atención que merece. Hace doce años, la Copa Mundial Femenina atrajo a unos 63 millones de espectadores en todo el mundo. Este año, La FIFA dijo que eran más bien 2 mil millones de personas. – una multiplicación por 30.
Este verano, el enfrentamiento entre Inglaterra y España alcanzó un pico combinado de 14,8 millones de espectadores en el Reino Unido, estableciendo un récord para una final de la Copa Mundial Femenina. Mientras tanto, en España, 7,4 millones de personas vieron el partido, la mayor audiencia jamás registrada en el país para un partido femenino.
El espectador promedio vio ocho horas y 44 minutos de deporte femenino en 2022, en comparación con solo tres horas y 47 minutos en 2021, según Women’s Sport Trust.
«Sólo se ha necesitado una pequeña cantidad de inversión en los últimos años para demostrar cuán capaces son las mujeres», dijo Lisa West, directora de políticas, asociaciones y asuntos públicos de la organización benéfica. mujeres en el deporte. “Mostrar un atisbo de lo que podrían ser los deportes profesionales femeninos ha abierto los ojos de la gente. Tenemos conversaciones que no hubiéramos soñado hace 10 años.
Los organismos deportivos nacionales, como la Asociación de Fútbol y el Consejo de Críquet de Inglaterra y Gales, han aumentado los salarios de los jugadores tanto masculinos como femeninos. «Es una obviedad», dijo West. «No negociable.»
Tenemos conversaciones que no hubiéramos soñado hace 10 años
Las cosas son más complicadas en el deporte profesional, explicó, donde los clubes y los atletas obtienen dinero de acuerdos de patrocinio y derechos de transmisión. En cambio, los deportes femeninos –y su creciente y lucrativa base de seguidores– están atrayendo corrientes de financiación de nuevas vías, incluidos los fondos de inversión.
En marzo, la firma de capital privado CVC gastó 150 millones de dólares (120 millones de libras esterlinas) para adquirir una participación del 20% en la Asociación de Tenis Femenino de Estados Unidos. Mientras tanto, en enero se subastó a inversores un nuevo torneo de críquet femenino en India por 570 millones de dólares (458 millones de libras esterlinas), una de las mayores inyecciones de efectivo al deporte femenino de la historia.
La esperanza, por supuesto, es que las grandes cantidades de dinero y las estrellas de las altas esferas del deporte femenino ayuden a catalizar un cambio de actitud en los clubes de aficionados y los gimnasios escolares.
¿La inversión en el deporte femenino de élite inspirará cambios en el atletismo de base? Imagen: Lars Bo Nielsen
«Hay una gran inversión en educación y formación», dijo West. «Pero todavía vemos patios de recreo dominados por niños jugando a la pelota y niñas escondidas en los rincones tratando de mantenerse alejadas».
Hay que decir también que el interés en ocasiones se ha visto alimentado por la dinámica que se desarrolla tanto fuera del campo, la cancha o la pista de atletismo, como dentro de ella. El presidente de la Federación Española de Fútbol, Luis Rubiales, generó críticas de todo el mundo cuando agarró a la jugadora española Jenni Hermoso por la cabeza y la besó en los labios después de su victoria en la final del Mundial contra Inglaterra. Después de insistir desafiantemente en que el beso fue «consensual», a pesar de que Hermoso presentó una denuncia, finalmente dimitió como vicepresidente de la UEFA en septiembre.
No obstante, el cambio en la suerte del deporte femenino ha sido sorprendente para muchos. Mary Peters, que ahora tiene 84 años, ganó una medalla de oro olímpica en Irlanda del Norte después de ganar el pentatlón en los Juegos de Munich de 1972.
«Las cosas han cambiado totalmente», dijo Peters, quien relató su viaje en una autobiografía publicada el mes pasado. “Me entrené principalmente por mi cuenta y trabajé a tiempo completo. No había dinero para competir. La cobertura mediática que recibe el deporte femenino hoy en día es increíble: ¡solía haber dos líneas en la última página si tenías suerte!
Imagen principal: Richard Baker
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