El domingo 6 de noviembre, la temporada 2022 de MotoGP terminará en el circuito Ricardo Tormo en Valencia, España, con su batalla por el campeonato más reñida en cinco años, Francesco Bagnaia y Fabio Quartararo tendrán la oportunidad de ganar el título en casa.
La expresión se usa a menudo, pero rara vez es más precisa: fue la historia de dos temporadas. Quartararo lideró fácilmente la primera mitad de la temporada, con una ventaja de 34 puntos sobre el segundo clasificado, Aleix Espargaró. Bagnaia languidece sexto en la clasificación 91 puntos por detrás.
Desde una perspectiva, Quartararo tenía una ventaja de más de tres carreras sobre Bagnaia en una serie que otorga un máximo de 25 puntos por victoria. Quartararo acababa de obtener victorias consecutivas y podios en cuatro de los cinco eventos anteriores. A la mitad, arrasó entre los 10 primeros. La menor cantidad de puntos que concedió en ese lapso fueron siete por terminar noveno en la apertura de la temporada en Qatar.
La otra versión de la batalla por el campeonato fue que Bagnaia necesitaba ganar nueve puntos por ronda, que era un número mucho más manejable. En esas mismas 10 rondas, Bagnaia no fue clasificada cuatro veces. Solo obtuvo un punto por su puesto 15 en Indonesia y la única luz en el horizonte eran un par de victorias en España e Italia.
Cabe señalar que la batalla por el campeonato se reduce a la ronda final, pero lo que sucedió a partir del GP de Holanda es lo que hace que la temporada 2022 sea histórica.
Tras tan buen comienzo, Quartararo sufrió su primer DNF (fallo en la finalización) de la temporada. Bagnaia ganó su tercera carrera de la temporada para igualar el total recaudado por su rival.
Bagnaia pasó a ganar. Trajo el material de Inglaterra, Austria y San Marino. Con esta racha de cuatro victorias consecutivas, Bagnaia redujo la diferencia a 30 puntos. Quartararo todavía tenía una ventaja de una carrera sobre Bagnaia, pero ahora el retador solo necesitaba recuperar cinco puntos por carrera.
Enea Bastianini frenó la racha ganadora de Bagnaia la semana siguiente en el GP de Aragón. Bagnaia terminó segundo en la Ronda 15 ya que Quartararo no pudo terminar por segunda vez esta temporada.
La discreción estaba en orden esta tarde, ya que cualquier movimiento arriesgado podría haber frenado el impulso de Bagnaia.
«Ha sido increíble», Bagnaia dijo después de esta carrera. «Hice mi máximo y en la última vuelta parecía que había más tracción. Enea hizo un trabajo increíble todo el fin de semana. Ya sabíamos que él y Fabio eran los más rápidos, y Fabio tuvo una caída desafortunada en la primera vuelta».
«En tout cas j’ai fait de mon mieux et dans le dernier tour je n’ai pas eu l’impression de pouvoir dépasser Enea car je prenais déjà trop de risques le tour d’avant, donc 20 points c’était important et como estas.»
La ronda 16 se trasladó a Japón. Ambos contendientes al campeonato tuvieron problemas en esta ronda, saliendo de los cinco primeros durante la mayor parte de la tarde. La lección que Bagnaia aprendió una carrera antes recayó en su deseo de seguir poniéndose al día en los puntos y presionó demasiado en el último viaje alrededor de la pista de Suzuka, cayendo desde el séptimo lugar. Actual noveno en ese momento, Quartararo barrió al corredor caído y frenó su racha de puntos.
Podría haber sido otro punto de inflexión en la temporada. Quartararo ahora lideraba por 19 puntos con cuatro rondas restantes y solo necesitaba terminar la temporada una posición detrás de Bagnaia en cada carrera.
Bagnaia estuvo en el podio en las siguientes tres rondas, ganando 57 puntos en esas carreras. Quartararo no sumó puntos en Tailandia y Australia, dar a Bagnaia la ventaja de puntos por primera vez en 2022.
Por cuarta vez esta temporada, los dos aspirantes al campeonato subieron al podio en la penúltima ronda. Bagnaia ganó cada una de estas batallas cara a cara, en España, Italia, Austria y Malasia.
Bagnaia lidera a Quartararo en la última carrera de este fin de semana con una ventaja de 23 puntos. La única forma de perder el título es si Bagnaia termina 15º o peor y su rival gana la carrera. Si Quartararo no gana su cuarto trofeo de la temporada, Bagnaia gana a toda costa. Pero este no es el escenario de la temporada.
La determinación de Bagnaia en la segunda mitad de la temporada es
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MotoGP: Francesco Bagnaia y Fabio Quartararo liquidan el campeonato en Valencia apareció originalmente en NBCSports.com
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