Gibraltar podría convertirse en parte del área Schengen sin fronteras de la UE a finales de año, dijo uno de los principales ministros del territorio.

En una entrevista con The Telegraph, Vijay Daryanyani, ministro de Turismo y Negocios de Gibraltar, dijo que esperaba que se firmara un nuevo tratado histórico que permitiera la libre circulación entre el territorio y la UE «en los próximos meses».

Dijo que un acuerdo de este tipo podría traer importantes beneficios económicos a Gibraltar y España, permitiendo un viaje sin problemas para los trabajadores españoles que ingresan al territorio, para los residentes del Peñón que compran al otro lado de la frontera y para los turistas de la UE.

Sin embargo, sostuvo que no habría sacrificio de soberanía. “No habrá concesiones de soberanía, jurisdicción o control. Esta es una de las cosas de las que los gibraltareños y el gobierno están 100% seguros”, dijo.

Las negociaciones para lograr un tratado han estado en curso desde que se finalizó un acuerdo temporal que permite la libertad de movimiento por hasta cuatro años en diciembre de 2020, solo unas horas antes de que el Reino Unido abandonara la UE.

Tratado en pocos meses

El Sr. Daryanyani, una figura clave en las conversaciones, dijo: “Creemos que estamos bien ubicados. Y esperamos poder concluir un tratado en los próximos meses. Nos gustaría pensar que podríamos llegar a alguna parte a finales de este año.

Dijo que esto significaría que 16.000 españoles que cruzan la frontera diariamente para trabajar en hospitales, hoteles, restaurantes y otros negocios de Gibraltar podrían ingresar al territorio sin controles de pasaporte. «Tenemos más trabajos que personas, necesitamos que vengan a trabajar a Gibraltar», dijo.

Habría ventajas recíprocas para España. “Los gibraltareños gastan mucho dinero en esta parte de España. Les damos mucho, compran cocinas, compran muebles. Hay toda una gama de actividades económicas que tienen lugar debido a Gibraltar en esta zona”, dijo el Sr. Daryanyani.

Quiere que la aviación forme parte de cualquier tratado, ya que significaría que el Peñón no sería solo un destino para los británicos, sino que «abriría toda una gama de posibilidades diferentes para comercializar Gibraltar como un destino turístico en toda Europa».

Esto significaría que los turistas podrían viajar a Gibraltar desde, digamos, París, desde donde podrían visitar España bajo Schengen o tomar un viaje en ferry de 45 minutos a través del estrecho para visitar Marruecos.

«Entonces, si pudiéramos tener dónde estaría la aviación en el tratado, eso abriría el acceso a través de Schengen a vuelos directos desde Gibraltar a Madrid a Barcelona a París a Roma», dijo.

«Crearía una gran actividad económica, en términos de turismo, pero por supuesto otras oportunidades comerciales».

Destino impulsado por la pandemia

Dijo que el estado de Gibraltar como destino de vacaciones había sido impulsado por la pandemia, ganando un lugar en la lista verde de viajes del Reino Unido después de convertirse en uno de los primeros países en vacunar por completo a su población.

Sin embargo, admitió que el territorio necesitaba aumentar su oferta hotelera de su capacidad actual de 800 si quería lograr su ambición. “Nos damos cuenta de que necesitamos construir más hoteles para acomodar a los viajeros de ocio”, dijo.

Prevé una posible duplicación de su capacidad en los próximos cinco años con un «firme interés» de tres o cuatro hoteles para abrir allí, dijo Daryanyani.

“La gente se ha dado cuenta de que Gibraltar puede ser un muy buen destino de vacaciones. Hay mucho interés y creo que es por la pandemia”, agregó.

La libre circulación de mercancías estaba «en discusión» pero «lo principal es primero la circulación de personas», añadió.