Lewis Hamilton marcó la pauta durante los entrenamientos libres del viernes en el Gran Premio de España, mientras Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull parecían muy igualados.

El siete veces campeón fue sólo 0,022 segundos más rápido que Carlos Sainz de Ferrari, con Lando Norris de McLaren tercero, a sólo 0,055 segundos del líder.

Sin embargo, los riesgos de asumir una forma competitiva en los entrenamientos libres del viernes fueron subrayados por el cuarto Alpine más rápido de Pierre Gasly.

Max Verstappen (Red Bull), quejándose de falta de agarre delantero, terminó quinto por delante de Charles Leclerc (Ferrari), Oscar Piastri (McLaren) y George Russell (Mercedes).

En la primera sesión, Norris marcó la pauta para Verstappen.

Los tiempos de simulación de carrera más adelante en la segunda sesión también sugirieron que los mejores equipos estaban muy igualados, con Red Bull, Ferrari, Mercedes y McLaren marcando un ritmo similar.

Verstappen tenía la ventaja, pero mientras sus rivales corrían sus carreras principalmente con neumáticos blandos, Red Bull había elegido los medios para Verstappen para que sus tiempos no pudieran compararse.

Pero con las advertencias habituales que se aplican a las pruebas, parece haber una batalla entre cuatro coches en la parte delantera, lo que sería particularmente alentador para Mercedes.

Los ocho veces campeones han añadido una serie de mejoras a su coche y esperaban con ansias la carrera de este fin de semana en Barcelona con la esperanza de demostrar que finalmente estaban en el camino correcto en términos de desarrollo.

Hamilton dijo: “El coche se ha comportado muy bien hoy. No siento que lleguemos demasiado tarde. No prestaré demasiada atención a los tiempos de vuelta, pero el coche está definitivamente en una mejor posición y veremos si podemos mantener a raya a los Ferrari, Red Bull y McLaren. »

“Tenemos una idea mucho más clara de la dirección que queremos tomar. Lo empezamos a notar cuando vemos lo cómodos que estamos en el coche. »

Norris dijo: “Fue un día realmente bueno. Nunca es fácil en estas condiciones de calor. Nunca es una gran sensación: los neumáticos se sobrecalientan muy rápidamente, por lo que es difícil hacer todo dentro de la ventana perfecta.

“Pero en general es un buen comienzo del fin de semana, me sentí bastante cómodo con el coche desde el principio y estoy seguro de que todo volverá a estar igualado como antes. [at the last race] en Canadá.

Verstappen dijo: “Probamos algunas configuraciones diferentes. Sólo estamos tratando de modificar un poco las cosas. El día transcurrió con un poco más de normalidad, sin problemas, que es lo que esperábamos. Ahora es cuestión de intentar poner algo de orden en el coche. »

Tanto Red Bull como Ferrari han realizado importantes mejoras en sus coches para el inicio de una serie de carreras en el corazón europeo de la Fórmula 1.

Ambos pilotos de Ferrari dijeron que la actualización funcionó como se esperaba, pero que necesitaban mejorar su ritmo en tandas largas, especialmente para el fin de semana de carreras.

Leclerc dijo: “Hay muchas cosas que mejorar. Tengo una visión muy clara de lo que tenemos que hacer con el coche para mejorarlo y estoy convencido de que mañana será un paso adelante. »

España será la primera de las carreras durante tres fines de semana consecutivos, seguida de Austria y Silverstone, con una semana de diferencia, luego Hungría y Bélgica consecutivas antes de que el deporte tome su descanso en agosto.