El director ejecutivo de Hearts dijo que el club «debería estar en el tercer lugar», e indicó que Steven Naismith debía demostrar su valía para el puesto de gerente a largo plazo.

McKinlay dijo que el despido «no fue una decisión instintiva o instintiva» luego de la derrota del sábado ante St Mirren cuando Hearts cayó al cuarto lugar en la Premiership escocesa.

«Deberíamos estar en el tercer lugar y creo que volveremos al tercer lugar al final de la temporada», dijo McKinlay.

“Queremos darnos la mejor oportunidad en estos últimos siete juegos para terminar terceros en la liga. Sabemos lo que viene con eso (clasificación europea) y eso es muy importante para nosotros. y 6 millones de libras adicionales.

“No creo que estemos tan lejos del presupuesto de Aberdeen. Nuestro presupuesto es el tercero más grande.

«Steven ahora es el titular hasta el final de la temporada y tiene la oportunidad de mostrarnos por qué debería ser esa persona a largo plazo. Está increíblemente agradecido por la oportunidad y muy emocionado por la oportunidad que tiene ahora. Depende de nosotros». Steven para mostrarnos lo serio que es un contendiente».

Neilson, de 42 años, regresó al club como entrenador en 2020 y supervisó dos finales de la Copa de Escocia y un tercer puesto en la máxima categoría la temporada pasada.

Sin embargo, cinco derrotas sucesivas significaron que el club salió de la Copa de Escocia esa temporada y cayó bajo Aberdeen en la Premiership.

McKinlay reveló que el club estaba «inundado» con CV y ​​llamadas telefónicas dentro de los 30 minutos posteriores a la partida de Neilson, pero cree que la junta se tomará su tiempo para nombrar un gerente permanente.

«Quiero un entrenador que gane juegos», dijo el gerente general. «Al final del día, quiero un entrenador que haya demostrado ser un ganador.

«Durante las últimas semanas, los resultados han sido malos, pero también creo que el desempeño dejó mucho que desear. Llegamos a una etapa en la que era difícil ver cómo íbamos a poder cambiar las cosas».

«Él (Neilson) fue muy amable en la discusión que tuvimos.

«No diría que estoy decepcionado con el fichaje, creo que hay jugadores que hemos fichado que se podría decir que no han tenido la oportunidad de demostrar lo buenos que son.

«Esperamos que los jugadores, si ingresan al primer equipo de Hearts, jueguen para un equipo que creemos que debería ser y es el tercer mejor equipo de la liga».