SAN JOSÉ, California, 29 nov (Reuters) – La fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, testificó el lunes que fue abusada por su ex pareja romántica y ejecutivo de Theranos, Ramesh «Sunny» Balwani, y que la relación tuvo un impacto considerable en su vida en el momento en que es acusada de cometer fraude.

Durante su cuarto día al mando, Holmes, de 37 años, a veces se atragantó con su relación de una década con el director de operaciones de Theranos, Balwani, a quien conoció cuando ella tenía 18 años y él 38 años.

A lo largo de la relación, dijo Holmes, Balwani la obligó a tener relaciones sexuales cuando ella no quería y la maltrató verbalmente.

Balwani negó «categóricamente» las acusaciones en los documentos judiciales, calificándolas de «falsas e incendiarias». Un abogado de Balwani no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes.

Holmes y Balwani se declararon inocentes de los cargos penales por supuestamente mentir sobre la tecnología de la ahora desaparecida startup que supuestamente podría ejecutar pruebas de diagnóstico más rápido y con mayor precisión que las pruebas de laboratorio tradicionales.

Los fiscales dicen que Holmes recurrió al fraude después de que las compañías farmacéuticas perdieran interés en la tecnología de Theranos. Sus abogados describen a Holmes como una joven emprendedora trabajadora cuyo negocio fracasó y, sugirieron el lunes, se apoyó en Balwani en detrimento de ella.

Holmes testificó previamente que dejó la Universidad de Stanford a los 19 años para concentrarse en construir Theranos. El lunes explicó que se fue en parte porque la violaron en Stanford.

En ese momento, decidió enfocarse en construir su negocio y al mismo tiempo se acercó más a Balwani, a quien consideraba un exitoso hombre de negocios que había trabajado con Bill Gates.

«Dijo que estaba a salvo ahora que lo había conocido», dijo.

Pero, en la casa que compartían y en mensajes de texto, Balwani le dijo que nunca lo lograría si no «mataba a la vieja Elizabeth» siguiendo una dieta intensa que incluía despertarse a las 4 a. m., comer ciertos alimentos y concentrarse en tus metas. , ella dice.

Una vez valorado en $ 9 mil millones, Theranos impulsó a Holmes al estrellato de Silicon Valley. Theranos colapsó después de que el Wall Street Journal publicara una serie de artículos de 2015 que sugerían que sus dispositivos eran defectuosos e inexactos. Fue acusada en 2018.

Holmes testificó la semana pasada que Balwani preparó proyecciones financieras que se compartieron con los inversores. El lunes, Holmes habló durante aproximadamente una hora sobre su relación personal.

Holmes dijo que no afirma que Balwani controle sus declaraciones a inversionistas, periodistas o socios comerciales. Pero ella dijo que no lo cuestionó como debería haberlo hecho porque él le enseñó «todo lo que creía saber sobre negocios».

«Él impactó todo lo que yo era. Y no entiendo muy bien eso», dijo.

Un informe negativo de un regulador de salud en 2016 sacudió su visión positiva de Theranos y la impulsó a hacer cambios que no le gustaban a Balwani, dijo Holmes. Se separaron ese año, dijo.

Desde que comenzó el juicio en septiembre, los miembros del jurado en San José han escuchado pruebas que, según los fiscales, prueban que Holmes defraudó a los inversores entre 2010 y 2015 y engañó a los pacientes después de que Theranos comenzara a comercializar sus pruebas, incluso a través de una asociación con Walgreens.

Al final de su testimonio directo, el abogado de Holmes, Kevin Downey, cuestionó por qué nunca vendió su participación del 50% en Theranos, que valía $4.5 mil millones, a pesar de las oportunidades para hacerlo.

«Creía en el negocio y quería poner todo lo que tenía en él», dijo.

Holmes se enfrenta a un contrainterrogatorio por parte de un fiscal el martes por la mañana cuando se reanuda el juicio.

Información de Jody Godoy en San José; Editado por Will Dunham, Bill Berkrot y Sandra Maler

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