WASHINGTON — Días antes de que se celebren unas elecciones cruciales en España, las afirmaciones engañosas sobre el voto por correo y el fraude electoral se difunden en las redes sociales y ponen en duda los resultados antes incluso de que se hayan emitido los votos.

Las acusaciones, amplificadas por simpatizantes del Partido Popular de centroderecha y del partido Vox de extrema derecha, guardan sorprendentes similitudes con afirmaciones infundadas difundidas por el entonces presidente Donald Trump antes de su derrota en las elecciones de EE.UU. de 2020, y recuerdan que la desconfianza de elecciones que ha contaminado la política estadounidense también ha echado raíces en Europa.

Les élections générales de dimanche pourraient faire basculer l’Espagne en faveur de la droite populiste, alors que le Parti populaire cherche à retirer le pouvoir au Parti socialiste ouvrier espagnol et à son partenaire de coalition d’extrême gauche, Unidas Podemos («Unis nous podemos»).

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, convocó elecciones anticipadas después de que su coalición de izquierdas perdiera con creces las elecciones locales y regionales de este año, que también se vieron empañadas por la desinformación en línea sobre la votación, así como por un aumento en el contenido de odio hacia los musulmanes y los inmigrantes.

La mayoría de las encuestas favorecen al Partido Popular, pero probablemente necesitará el apoyo de Vox para formar una mayoría gobernante.

En las últimas semanas, han circulado ampliamente en Facebook y Twitter videos desacreditados que pretenden mostrar a los funcionarios electorales llenando las urnas; Facebook calificó los videos como falsos mientras que Twitter no tomó ninguna medida. Otros videos que circulan en Facebook y TikTok alegan que el partido de Sánchez se robará las elecciones para evitar una derrota. Muchos llevan el hashtag #pucherazo, un término español para fraude electoral.

Al igual que en los Estados Unidos, el uso de boletas por correo está en el centro de las teorías de conspiración electoral, y algunos votantes de extrema derecha sugieren que el correo se usaría para lanzar las elecciones en Sánchez. Es una narrativa que Alberto Feijoo, el líder del Partido Popular, ha ayudado a amplificar. En un mitin la semana pasada, instó a los trabajadores postales de España a permanecer independientes.

“Pido a los carteros de España que trabajen al máximo, mañana, tarde y noche”, dijo Feijóo en un mitin de campaña en Murcia el miércoles. “Sean cuales sean sus jefes, les insto a que distribuyan todas las boletas por correo a tiempo. »

Feijoo dijo más tarde que no estaba tratando de sugerir que el Servicio Postal intentaría robar la elección, sino que se refería a los desafíos de procesar tantas boletas por correo.

«Nadie aquí está hablando de pucherazo», dijo Feijoo.

Los investigadores de redes sociales de la organización sin fines de lucro Reset han identificado muchos ejemplos de noticias falsas relacionadas con las elecciones que se difunden en Twitter, Facebook, YouTube y TikTok. Si bien los tipos específicos de contenido varían según la plataforma (el odio antimusulmán es particularmente frecuente en Twitter, por ejemplo), la negación de las elecciones se encontró en todos los lugares donde los investigadores buscaron.

Algunas de las historias que difunden información errónea sobre las elecciones españolas tienen un alcance enorme y creciente. Los analistas de Reset han identificado 88 cuentas de redes sociales que han publicado repetidamente contenido extremista en España y tienen más de 14 millones de seguidores, incluido alrededor de un millón de cuentas recientes. Las publicaciones marcadas por Reset para contener odio o teorías de conspiración electoral se han visto casi 100 millones de veces desde enero.

“Las historias de fraude electoral que socavan la confianza en los procesos democráticos, y que también han dominado las elecciones regionales en España, se están extendiendo por todas las plataformas”, concluyeron los investigadores de Reset, quienes compartieron sus hallazgos con The Associated Press. Reset tiene su sede en Londres y estudia cómo las redes sociales afectan a las democracias de todo el mundo.

La controvertida elección en España se produce en medio de un aumento reciente en el discurso de odio en línea dirigido a los inmigrantes y residentes musulmanes del país. Algunos anuncios electorales emitidos por el partido de extrema derecha Vox tocan un acorde antiinmigrante similar, destacando una teoría de conspiración conocida como el Gran Reemplazo, que sugiere que los líderes demócratas en países como España y los estados intentan reemplazar a los residentes blancos con no inmigrantes. inmigrantes inmigrantes blancos.

“En 2070 no habrá más familias españolas”, dice un anuncio online de Vox.

Al igual que Estados Unidos, España cuenta con leyes, auditorías y controles y equilibrios independientes diseñados para erradicar el fraude electoral. Y al igual que en los Estados Unidos, los casos de fraude real que se identifican y exponen a menudo se exageran y se sacan de contexto para sugerir problemas mucho mayores.

En mayo, la policía arrestó a 10 personas en la ciudad de Melilla, un pequeño enclave español en la costa africana, luego de que los investigadores descubrieran sospechas de fraude electoral. A pesar de que el supuesto intento de trampa fue descubierto y detenido, se mantiene en las redes sociales como evidencia de un fraude mucho más generalizado.

En términos de identificación y eliminación de afirmaciones falsas, el informe de Reset criticó a las plataformas tecnológicas por su inconsistencia, y señaló que las teorías de conspiración o las afirmaciones engañosas sobre las elecciones pueden etiquetarse o eliminarse de una plataforma y dejarse así en otra.

Marc Esteve Del Valle, profesor de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, dijo que la cantidad de información falsa y engañosa sobre las elecciones españolas y las muchas plataformas que la difunden pueden dejar a los votantes inseguros sobre qué creer. Esteve Del Valle es español y ha investigado el uso de la retórica antiinmigrante por parte de la extrema derecha.

“Cuanto más avanzamos, más difícil es diferenciar la información confiable de la información errónea/desinformación”, dijo.