- Por Georgina Ranard
- Periodista de clima y ciencia.
Mire: pronóstico del tiempo a medida que las temperaturas se acercan a niveles récord en todo el mundo
Las temperaturas extremas que se han extendido por el mundo esta semana son la nueva normalidad en un mundo caldeado por el cambio climático, según la agencia meteorológica de las Naciones Unidas.
Las temperaturas superaron los 50°C (122°F) en partes de los Estados Unidos y China el domingo.
La Organización Meteorológica Mundial ha advertido que la ola de calor en Europa podría prolongarse hasta agosto.
Millones de personas en todo el mundo reciben avisos de calor a medida que las autoridades advierten sobre el peligro de muerte por altas temperaturas.
Es poco probable que la noche en Europa y Estados Unidos traiga un alivio generalizado, ya que las temperaturas se mantienen por encima de los 30 °C en lugares como Arizona o el sur de España.
Grandes partes del mundo volvieron a ver de cerca el lunes cómo es la vida bajo temperaturas extremas:
- El Valle de la Muerte en California alcanzó los 53.9C (128F) el domingo. La temperatura más alta jamás registrada de forma fiable en la Tierra fue de 56,7 °C (134 °F)
- China rompió tentativamente su récord de temperatura más alta de todos los tiempos el domingo cuando registró 52.2C (126F) en su región occidental de Xinjiang, según la Oficina Meteorológica de Gran Bretaña.
- Las temperaturas en el sur de España alcanzaron un máximo de 46C (115F) el lunes. Se espera que el calor se intensifique en Italia, donde se pronostican 46C (115F) en Cerdeña. También se espera que Europa del Este se caliente.
Los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más largas, más intensas y más frecuentes.
«El clima extremo, un fenómeno cada vez más común en nuestro clima cálido, tiene un gran impacto en la salud humana, los ecosistemas, las economías, la agricultura, la energía y el suministro de agua», dijo el Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial, el profesor Petteri Taalas.
“Necesitamos redoblar nuestros esfuerzos para ayudar a la sociedad a adaptarse a lo que lamentablemente se está convirtiendo en la nueva normalidad”, agregó.
Esto subraya la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la manera más rápida y profunda posible, sugirió.
“No estamos en un clima estable”
El destacado científico británico Dr. Frederieke Otto del Imperial College London le dijo a la BBC que «lo que estamos viendo en este momento es exactamente lo que esperamos en un mundo en el que todavía estamos quemando combustibles fósiles».
Los humanos están «100% por detrás» de la tendencia al alza de las temperaturas globales, explica.
El mundo ya se ha calentado 1,1 °C desde la revolución industrial, cuando los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, que liberan dióxido de carbono a la atmósfera.
El Dr. Otto dice que no tenemos idea de cómo será la nueva normalidad porque «no estamos en un clima estable».
No sabremos cómo será el nuevo clima hasta que el mundo deje de quemar combustibles fósiles y cambie a energía verde, sugiere.
La Agencia Internacional de Energía ha dicho que no puede haber nuevos proyectos de petróleo, gas o carbón si los gobiernos se toman en serio la lucha contra el cambio climático.
Los científicos dicen que Europa en particular se está calentando más rápido de lo que predijeron muchos modelos climáticos. Usando computadoras muy poderosas, los modelos pueden comparar un mundo afectado por el cambio climático con un mundo sin los impactos del calentamiento global.
«Se siente como si estuviera fuera de control. Tenemos mucho trabajo por hacer para descubrir exactamente qué está pasando», dice el profesor Cloke.
Los países aún no están preparados para la realidad del calor excesivo, dice Julie Arrighi, directora interina del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
«Si no estamos listos para el calor de hoy, definitivamente no estamos listos para el calor de mañana. El riesgo solo aumenta», dice.
En Phoenix, Arizona, las temperaturas superiores a 43 °C (110 °F) persistieron durante 18 días. La ciudad ha distribuido agua y toallas frías, así como centros de descanso para ayudar a los residentes a sobrellevar la situación.
«Estas olas de calor dan miedo… Sabemos que serán realmente mortales», dijo a la BBC la profesora Hannah Cloke, de la Universidad de Reading, Reino Unido.
Dijo que más de 61.000 personas murieron a causa del calor en Europa el año pasado, y este año sería similar.
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