El tres veces campeón de SailGP, Tom Slingsby, llevó al equipo australiano a la cima del Gran Premio de España en Cádiz, terminando muy por delante de sus principales rivales mientras busca su primera victoria de la temporada 4.

Slingsby lideró el catamarán con foil Flying Roo a un final 5-2-1 para colocarse un punto por delante del ROCKWOOL de Dinamarca de Nicolai Sehested, mientras que el español Diego Botín está seis puntos detrás en tercer lugar. Botín, vencedor en Los Ángeles a finales de julio, deleitó al público local al ganar la primera carrera.

El británico Sir Ben Ainslie tuvo un comienzo difícil en su búsqueda de una tercera victoria consecutiva en la regata, con un récord de 8-10-6 para quedar noveno en la flota de 10 barcos. Peter Burling y el equipo de Nueva Zelanda regresaron al hipódromo con una nueva vela, pero tuvieron problemas para terminar en 4-5-8 y ocupar el sexto lugar, a nueve puntos del líder.

«Definitivamente tuvimos un día bastante difícil en el que nunca encontramos nuestro ritmo», dijo Burling.

“Estuvimos en el pelotón la mayor parte del día y tuvimos muchos problemas para encontrar buenos carriles. También nos enfrentamos a algunos problemas, incluida nuestra pantalla de inicio que no funcionaba en la primera carrera y que tampoco estábamos completamente preparados para la navegación de cinco hombres, que es nuestro problema.

«Es nuestro primer día de carrera en mucho tiempo, así que podemos dejar esto a un lado y volver a estar en gran forma mañana».

El equipo americano de Jimmy Spithill es cuarto, a siete puntos del líder, tras un balance de 2-3-10. Taylor Canfield sustituye como controlador de vuelo a Hans Henken, que resultó gravemente herido hace tres semanas cuando el catamarán se estrelló violentamente sobre sus láminas.

«Estamos entusiasmados con el día de hoy y definitivamente es una inyección de confianza para mañana, dado que esperamos condiciones similares en el aire ligero», dijo Slingsby, medallista de oro olímpico y ex campeón de la Copa América.

Los australianos entraron en la regata seis puntos por delante de Ainslie y Botín en la clasificación de la temporada, aunque aún no habían ganado esta temporada. Su última victoria fue en la Gran Final de la Temporada 3 de $1 millón en mayo en San Francisco, la tercera vez consecutiva que ganaron el campeonato de la liga global del multimillonario tecnológico Larry Ellison.

«Ha sido bastante frustrante», dijo Slingsby. «Aunque hemos sido consistentes y navegamos bien, no hemos podido lograr la victoria esta temporada. Tengo que hacer todo lo posible para asegurar esta victoria para el equipo».

Es el segundo aniversario del programa Women’s Pathway de SailGP y la estratega Nina Curtis se ha unido a la tripulación australiana después de tomar una baja por maternidad. Fue la primera mujer en ganar una regata de SailGP cuando las australianas consiguieron la victoria en Cádiz en 2021.

“Es sorprendente ver cuánto ha crecido el programa en dos años y el papel que ha desempeñado a la hora de inspirar a jóvenes navegantes de toda Australia”, afirmó Curtis, medallista de plata olímpica y corredora frente a la costa. «Es un momento muy especial para mí volver y correr aquí con el equipo, y ahora tener a mi propia hija Dylan mirándome».

Los neozelandeses volvieron al agua por primera vez desde que su vela de un millón de dólares se rompió repentinamente y cayó al Mediterráneo pocos minutos después de terminar la regata de la jornada inaugural del Gran Premio de Vela de Francia en Saint-Tropez el 9 de septiembre. . no pudo competir en la siguiente regata en Taranto, Italia, y logró el quinto lugar.

«Definitivamente tuvimos un día bastante difícil en el que nunca encontramos nuestro ritmo», dijo Burling, dos veces campeón defensor de la Copa América y tres veces medallista olímpico. «Es nuestro primer día de carrera en mucho tiempo, así que podemos dejar esto a un lado y salir en gran forma mañana».