ZÚRICH (Reuters) – Tres turistas españoles han muerto y un cuarto está desaparecido después de hacer barranquismo en el desfiladero de un río en el norte de Suiza.

Los cuatro hombres, que no han sido identificados, desaparecieron en el desfiladero de Parlitobel en el cantón de St. Gallen poco antes de las 17:00 GMT del miércoles.

El accidente recuerda una tragedia hace dos décadas en las montañas suizas que mató a 21 personas.

Los turistas españoles fueron reportados como desaparecidos después de una fuerte tormenta eléctrica. Tres fueron encontrados muertos durante la noche; el cuarto no ha sido encontrado, dijo la policía. La policía no especificó de dónde procedían en España.

«Estaban juntos en un viaje de descenso de barrancos en el desfiladero de Parlitobel y probablemente fueron atrapados por la tormenta», dijo la policía de St. Gallen.

La policía dijo que los cuatro hombres no estaban en una visita guiada sino que escaparon solos. Se inició un esfuerzo de rescate, pero las condiciones climáticas detuvieron la búsqueda el miércoles antes de que se reanudara el jueves por la mañana.

El descenso de barrancos implica viajar a través de cañones y gargantas mediante una variedad de técnicas: caminar, escalar, saltar, hacer rappel y nadar. Es bien conocida la zona donde los españoles practicaban barranquismo; el sitio web de turismo de la región local lo anuncia y describe «varios recorridos de barranquismo interesantes».

La actividad es popular en Suiza, pero implica riesgos, especialmente en los Alpes, donde el clima puede cambiar rápidamente y llenar las estrechas gargantas con torrentes de agua.

En julio de 1999, 21 personas, en su mayoría australianos, murieron en una excursión guiada de barranquismo en el Oberland bernés cuando fueron arrastrados por una lluvia repentina que se precipitó por el desfiladero que estaban explorando.