En la madrugada del viernes, España se convirtió en la primera nación en asegurar su lugar en las semifinales con una estrecha victoria por 2-1 en la prórroga contra Holanda en Wellington. Aniek Nouwen entró desde el banquillo al final de la segunda mitad, pero no estaba destinado a ser para los holandeses en esta ocasión.

Japón y Suecia alcanzaron los cuartos de final en Auckland después de apenas perder el equilibrio en el torneo. Una victoria efectiva por 3-1 sobre Noruega ayudó a los japoneses a avanzar a los octavos de final, mientras que Suecia se deshizo de los campeones defensores, Estados Unidos, con una espectacular tanda de penales.

Después de una exhibición fascinante contra Estados Unidos la última vez, Zecira Musovic estaba entre los palos de las suecas, mientras que Johanna Rytting Kaneryd comenzó en el lado derecho de un trío de centrocampistas ofensivos. Maika Hamano estaba entre las suplentes de Japón y estaba esperando para hacer su debut en la Copa del Mundo.

Slick Suecia

Fue un primer cuarto de hora igualado entre dos equipos que se ocupaban de sus asuntos de manera silenciosa pero impresionante en esta Copa del Mundo. Suecia sofocó los intentos de Japón de establecer un ritmo y disfrutar de la mayor parte de la posesión, pero sin evocar una visión clara de la portería.

Dicho esto, Suecia desperdició una maravillosa oportunidad de tomar la delantera en el minuto 25. Stina Blackstenius cruzó la línea de fondo japonesa, entregando un pase en profundidad y disparando fuera de la portería con solo el portero para vencer, lo que permitió a Japón dar un gran suspiro de alivio.

Amanda Ilestedt castigó a Japón en el minuto 32 cuando el balón no logró despejar sus líneas, lo que permitió a la defensora convertir desde corta distancia. Los suecos podrían haber sumado un segundo antes del descanso solo para que las yemas de los dedos de Ayaka Yamashita negaran a Kosovare Asllani, quien se desató desde la distancia al final de una jugada gloriosa que involucró a Rytting Kaneryd.

Final dramático

Suecia comenzó la segunda parte rematando la primera y duplicó su ventaja desde el punto de penalti a los cinco minutos de la reanudación. El VAR intervino y sancionó a Fuka Nagano por la mano, dejando que Filippa Angeldal enviara a Yamashita por el camino equivocado y pusiera a los suecos al borde de las semifinales.

Después de haber caído dos goles, Japón necesitaba subir su nivel y tuvo la oportunidad de reducir el déficit cuando se les otorgó un penalti a 15 minutos del final. Riko Ueki se enfrentó a Musovic y sacudió el larguero con su esfuerzo.

Rytting Kaneryd se abrió paso en el minuto 83 después de otra sólida actuación. Honoka Hayashi protagonizó una final espectacular tras marcar para Japón antes de los 10 minutos del tiempo añadido, en la que Hamano debutó en el Mundial, pero las suecas aguantaron para imponerse por 2-1 y sellar su pase a semis-final.

¿Y después?

Suecia regresa a Auckland para enfrentarse a España en las semifinales el martes 15 de agosto, con el inicio programado para las 9 am (hora del Reino Unido). Los semifinalistas restantes se determinarán el sábado, donde participarán nuestros Blues de Inglaterra, Australia y Francia.

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