Los jugadores brasileños exhibieron una pancarta en apoyo de Pelé en el campo mientras celebraban su victoria sobre Corea del Sur en los octavos de final de la Copa del Mundo.

El equipo desplegó la pancarta, que solo mostraba una palabra: «¡Pele!» – junto a una foto del gran brasileño, tras su triunfo por 4-1.

Pelé envió previamente un mensaje a sus compatriotas antes del partido.

El tres veces ganador de la Copa del Mundo dijo en las redes sociales que estará viendo el partido desde el hospital de Sao Paulo donde estuvo ingresado la semana pasada.

Hubo serias preocupaciones sobre la salud del hombre de 82 años cuando los medios de comunicación en Brasil informaron que había sido transferido a cuidados paliativos, pero una actualización de los médicos sobre su tratamiento para el cáncer de mama y colon fue seguida por una publicación en la página de Instagram de Pelé que decía que estaba «fuerte» y llamando a la calma.

Antes de los octavos de final del lunes por la noche en el Estadio 974, Pelé recordó su debut en la Copa del Mundo en 1958, cuando el joven de 17 años ayudó a Brasil a levantar el Trofeo Jules Rimet en Suecia.

Escribió en Twitter: «En 1958 caminaba por las calles pensando en cumplir la promesa que le hice a mi padre. Sé que hoy muchos han hecho promesas similares y también van a la búsqueda de su primera Copa del Mundo».

«Estaré viendo el partido desde el hospital y apoyándolos a todos. ¡Buena suerte!».

La lesión afectó la contribución de Pelé a las finales de la Copa del Mundo de 1962 y 1966, pero volvió para llevar a Brasil a un tercer triunfo en México en 1970 como parte de lo que es ampliamente considerado como el mejor equipo internacional de todos los tiempos.

Oficialmente, Pelé anotó 757 goles en 831 partidos durante una carrera estelar de 1957 a 1977, aunque el club Santos afirma que su cuenta estuvo más cerca de los 1000.