Odyssey Marine Exploration no solo perdió la batalla legal con España por un envío de tesoros, sino que un juez federal ordenó a la empresa de Tampa pagar un millón de dólares por “litigio abusivo y de mala fe”.

España quería 3,3 millones de dólares en honorarios legales después de ganar su caso por un tesoro hundido de 600 millones de dólares, apodado el Cisne Negro, que Odyssey sacó del fondo del Atlántico en 2007.

Los tribunales estadounidenses han dictaminado consistentemente que el tesoro de un barco español hundido pertenece a España, aunque Odyssey ha argumentado que recuperó legítimamente las 17 toneladas de oro y plata.

“Aunque la compensación es solo un tercio de la cantidad solicitada por España, es decepcionante que el tribunal aparentemente se haya visto influenciado por las declaraciones presentadas por los testigos españoles durante la parte del fondo del caso que, en nuestra opinión, podría haberse probado falsa. tras el contrainterrogatorio de estos testigos en un juicio”, dijo Greg Stemm, director ejecutivo de Odyssey.

Odyssey dice que puede apelar el fallo del jueves del juez federal de distrito Steven D. Merryday.

El tesoro del Cisne Negro fue parte del hundimiento de 1804 del Nuestra Senoora de las mercedes. El buque de guerra se dirigía desde América del Sur a España cuando los británicos lo hundieron frente a Portugal.

En diciembre de 2009, un juez federal de Atlanta concedió a España el derecho al tesoro. Pero Odyssey apeló esa decisión, solo para que un juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmara la decisión del tribunal inferior.

España entonces quería que los honorarios legales se gastaran para luchar contra las reclamaciones del erario.

En su orden de 27 páginas, Merryday dijo que Odyssey actuó de «mala fe» en su manejo del caso Black Swan porque no respondió adecuadamente a España cuando se le preguntó sobre el barco hundido.

“España ha intentado constantemente obtener, a través del descubrimiento de Odyssey, la supuesta identidad del barco y la evidencia que respalda esta identificación”, escribió Merryday.

“Por supuesto, Odyssey supo en todo momento que España, dada la información relevante para la identificación, tenía la información histórica y la experiencia para identificar de inmediato si el naufragio en cuestión era un barco español”, agregó. «El hecho de que Odyssey nunca haya pedido la ayuda de España para identificar el barco dice mucho sobre las motivaciones y objetivos de Odyssey».