No necesitamos mirar muy lejos para ver lo que nos espera en el Reino Unido.

Las temperaturas en Europa Occidental se han disparado por encima de los 40°C, provocando incendios forestales y obligando a agricultores como este en Boa Vista, Portugal, a tomar medidas drásticas para salvar su ganado.

El aire cálido que pasó por Portugal y España se extenderá hacia el norte y el este en los próximos días.

Esta es la causa de las advertencias de clima extremo a las que actualmente está sujeto el Reino Unido.

En España, unos 300 bomberos apoyados por 17 aviones y helicópteros luchaban contra un incendio forestal en la región oriental de Extremadura que devastó 2.500 hectáreas de tierra, dijeron funcionarios locales.

En su intervención en el Parlamento, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, prometió «más recursos» para luchar contra los incendios forestales avivados por «la emergencia climática que atraviesa el planeta».

Se espera que las temperaturas sigan aumentando en España hasta el jueves, con temperaturas máximas de hasta 44 °C en el valle del Guadalquivir en Sevilla, en el sur.

El Ministerio de Sanidad español ha advertido de que el «intenso calor» podría afectar a las «funciones vitales» de las personas y provocar problemas como el golpe de calor.

Recomendó beber agua con frecuencia, usar ropa ligera y «permanecer el mayor tiempo posible» en lugares con sombra o aire acondicionado.

«Es un infierno», dijo Dania Arteaga, una limpiadora de 43 años en una tienda en el centro de Madrid, con la frente cubierta de sudor.

La portavoz de la Organización Meteorológica Mundial, Clare Nullis, dijo: “Esperamos que empeore. Acompañando a este calor está la sequedad. Tenemos terreno muy, muy seco en este momento.

“Los glaciares de los Alpes están siendo realmente castigados en este momento. Fue una temporada muy mala para los glaciares. Y todavía estamos relativamente temprano en el verano.

La semana pasada, una avalancha provocada por el colapso del glaciar más grande de los Alpes italianos en medio de temperaturas inusualmente altas mató a 11 personas.

Las olas de calor se han vuelto más frecuentes debido al cambio climático, dicen los científicos. A medida que las temperaturas globales aumentan con el tiempo, se espera que las olas de calor se vuelvan más intensas.

En el vecino Portugal, los bomberos luchaban contra un incendio que ha devastado unas 2.000 hectáreas (4.900 acres) de tierra en el municipio central de Ourem desde el jueves.

El fuego fue controlado el lunes, pero se reavivó el martes por la mañana.

Dado que se espera que las temperaturas superen los 40 grados centígrados el martes en gran parte del país, el primer ministro portugués, Antonio Costa, pidió «máxima precaución».

El gobierno emitió una «alerta de situación» por incendios forestales en todo el país hasta al menos el viernes, aumentando el nivel de preparación de los bomberos, la policía y los servicios médicos de emergencia.

La situación actual recuerda a los devastadores incendios de 2017 que se cobraron la vida de más de 100 personas en Portugal.

Las autoridades locales de la ciudad de Sintra, cerca de Lisboa, han cerrado una serie de atracciones turísticas como palacios y monumentos en una cadena montañosa verde popular entre los visitantes como medida de precaución.

En Francia, las temperaturas, que alcanzaron los 30 grados centígrados en gran parte del país el lunes, podrían alcanzar los 39 grados centígrados en algunas áreas el martes, pronosticó el servicio meteorológico nacional Météo France.

La primera ministra Elisabeth Borne instó a todos los ministros del gobierno a estar preparados para hacer frente a las consecuencias de la ola de calor que se espera que dure hasta 10 días.

“El calor afecta la salud de las personas muy rápidamente, especialmente de los más vulnerables”, dijo su oficina en un comunicado.

Gran Bretaña emitió una advertencia de calor extremo y se espera que las temperaturas alcancen los 35 grados centígrados en el sureste del país en los próximos días.

La advertencia de calor extremo se clasificó como «ámbar», el segundo nivel de alerta más alto, lo que indica un «alto impacto» en la vida diaria y las personas.