Es probable que Southend United tenga solo 13 jugadores disponibles para el partido en casa del sábado contra Chesterfield después de que la Liga Nacional rechazó su solicitud de aplazamiento debido a tres convocatorias internacionales.

Según las reglas de la Liga de Fútbol inglesa y la Liga Premier, tres convocatorias serían suficientes para un aplazamiento automático, pero no existe tal disposición para el servicio internacional en el quinto nivel del fútbol inglés.

El Southend United, sin embargo, esperaba que la Liga Nacional tomara su situación con simpatía, ya que ha estado bajo embargo de transferencias durante 14 meses y sólo se le permite tener un equipo de 16 jugadores.

Pero en un breve comunicado publicado en el sitio web del club el martes, el equipo de Essex reveló que el partido contra los líderes fugitivos de la Liga Nacional se llevaría a cabo como se anunció.

«El club ha recibido convocatorias internacionales para Noor Husin, Daniel Kanu y Mauro Vilhete; estamos encantados por los jugadores», dijo el club.

“Creímos que la pérdida de estos tres jugadores del equipo de la jornada provocaría un aplazamiento… sin embargo, esta tarde la Liga Nacional confirmó que el partido se jugaría el sábado.

«Respetamos la decisión de la Liga Nacional y esperamos darle la bienvenida a Chesterfield al Roots Hall como estaba planeado».

La noticia de la decisión de la liga también será bienvenida por su socio de transmisión TNT Sports, ya que el partido será televisado este fin de semana.

Husin ha sido recientemente un habitual de Afganistán, pero Kanu y Vilhete son nuevas incorporaciones a los equipos de Sierra Leona y Santo Tomé, respectivamente. Los tres han sido seleccionados para las eliminatorias de la Copa Mundial de sus países esta semana y la próxima.

Kanu, cedido por el Charlton Athletic, y Vilhete también son incorporaciones recientes al equipo de Southend, ya que se encuentran entre un puñado de jugadores que la Liga Nacional ha permitido al club fichar para cubrir lesiones de larga duración. Pero ni siquiera esta concesión ha permitido a Southend seleccionar una cuota de cinco suplentes para un solo partido esta temporada. De hecho, a menudo jugaban con sólo tres jugadores en el banquillo.

Los fanáticos del Southend United esperaban que el embargo se levantara para entonces, ya que el propietario profundamente impopular y de larga data del club, Ron Martin, finalmente acordó vender el equipo. Pero la adquisición por parte de un consorcio liderado por el empresario australiano Justin Rees se retrasa unas semanas más por cuestiones legales.

A pesar de todo esto, y de la deducción de 10 puntos por impago de una factura de impuestos en agosto, el equipo tuvo un desempeño admirable en el campo. La derrota del sábado ante Altrincham puso fin a una racha de siete partidos invicto y el técnico Kevin Maher fue nombrado el mejor entrenador de la liga en octubre.

Chesterfield, por otro lado, no tiene tales problemas esta temporada y parece en camino de lograr el regreso a la Liga Dos que han buscado desde su sorprendente descenso en 2018. La caída del Southend United en el fútbol fuera de la liga es evidente que se produjo más recientemente, en 2021, pero fue tan sísmico como después de 101 años en la EFL.

El Chesterfield encabeza la clasificación con 47 puntos, mientras que el Southend United es 16º, con 21 puntos, aunque sería sexto sin la penalización de 10 puntos.