Las entregas de combustible se han bloqueado en todas las refinerías francesas, según funcionarios sindicales, ya que los manifestantes pretenden inmovilizar a Francia por los planes para aumentar la edad de jubilación de 62 a 64 años.

«La huelga comenzó en todas partes», dijo Eric Sellini, del sindicato CGT.

El martes marcó el sexto día de huelgas y protestas desde mediados de enero, y los sindicatos dijeron que sería el más grande hasta ahora.

La mayoría de los servicios de tren y metro se cancelaron y muchas escuelas cerraron.

Se esperan al menos 260 protestas en Francia el martes, con estimaciones policiales de entre 1,1 millones y 1,4 millones de participantes.

Dado que el gobierno no muestra signos de dar marcha atrás en su plan de jubilación, un líder sindical, Emmanuel Lépine, dijo la semana pasada que el propósito de bloquear el suministro de combustible era «poner de rodillas a la economía francesa».

Hay ocho refinerías en Francia continental y el sindicato de línea dura CGT dijo que los huelguistas habían bloqueado las salidas de todas ellas, incluidas las dirigidas por TotalEnergies y Esso-ExxonMobil.

Sin embargo, no estaba claro cuánto durarían los bloqueos.

En los próximos días habrá llamados para extender las huelgas para incluir también la generación de energía.

Hasta ahora, a pesar de todo el ruido y las interrupciones esporádicas, la campaña ha hecho poco daño a la economía y el proyecto de ley está pendiente en el parlamento.

Los sindicatos y la izquierda saben que se acaba el tiempo antes de que la reforma se haga realidad, razón de más para que aumenten la presión ahora.

El presidente Macron calificó la reforma de «esencial» debido a los déficits proyectados para el sistema de pensiones de Francia durante los próximos 25 años, según un análisis del Consejo Asesor Independiente de Pensiones.

Además de aumentar la edad de jubilación en dos años, el gobierno dice que los trabajadores tendrían que contribuir 43 años al fondo común de pensiones de Francia antes de recibir una pensión completa.

Muy pocos empleados franceses se benefician de una pensión personal vinculada a inversiones de capital.

Las economías europeas vecinas ya han aumentado la edad de jubilación en los últimos años para tener en cuenta una mayor esperanza de vida. Italia, Alemania y España han decidido elevar la edad oficial de jubilación a los 67 años, mientras que en el Reino Unido actualmente es de 66 años.

La mayoría de los ciudadanos franceses apoyan las huelgas en curso, según una encuesta realizada por el grupo de encuestas francés Elabe.

Según la encuesta de opinión, el 56% de la gente apoya los paros rotatorios y el 59% apoya el llamado al cierre del país.

Dos tercios de las personas apoyan el movimiento de protesta contra las reformas de pensiones planificadas por el gobierno en general, según muestra la encuesta.

Sin embargo, la cantidad de manifestantes que tomaron las calles comenzó a disminuir el mes pasado y los líderes sindicales ahora creen que las huelgas continuas son su mejor esperanza de éxito.

«Si las refinerías están bloqueadas, podríamos quedarnos sin gasolina al final de la semana», advirtió Thierry Cotillard, jefe del grupo francés de supermercados Les Mousquetaires.

El portavoz del gobierno, Olivier Véran, dijo a France 2: «No queremos que el pueblo francés sea, entre comillas, ‘víctima’ de un bloqueo duradero».

La semana pasada advirtió que los paros podrían derivar en una «catástrofe ecológica, agrícola y sanitaria».