En 1964, el padre de la princesa Irene, el rey Paul, murió a los 62 años tras una batalla contra el cáncer de estómago. Su hermano, Constantino, ascendió al trono a la edad de 23 años y recibió el título de Constantino II. Sin embargo, el apoyo público al rey Constantino se desvaneció después de que trató de influir en la política griega, maquinaciones que llevaron al colapso del gobierno centrista recién elegido del primer ministro Georgios Papandreou. Fue derrocado en 1967 tras un golpe militar y un contragolpe fallido en Grecia. A continuación, huyó a Roma, donde pasó los primeros cinco años de su exilio. La monarquía griega fue abolida en 1973 y la princesa Irene se mudó a la India con su madre.

Tanto Frederica como la princesa Irene estaban interesadas en la filosofía hindú, y los informes afirman que la princesa Irene se convirtió al hinduismo, aunque no está claro exactamente cuándo sucedió esto. Se dice que es una ‘devota devota de Shankaracharya’, una erudita y maestra védica india del siglo VIII y elogió las escrituras hindúes, conocidas como los Vedas. Se informa que dijo: “Solo los Vedas y la filosofía india podían mostrar un camino de paz para el mundo… La vida védica estaba por encima de castas, regiones, religiones y países. La paz mundial se puede lograr siguiendo la vida védica”.

La madre de la princesa Irene, Frederica, murió en 1981, y después de esto, la princesa Irene se mudó a Madrid para vivir con su hermana, la entonces reina Sofía de España, en un apartamento en el Palacio de La Zarzuela en Madrid, la residencia real del Rey y la Reina. de España. Ella todavía vive allí hasta el día de hoy y es la tía del rey Felipe VI de España. La sobrina de Irene, la infanta Cristina de España (hermana de Felipe) nombró a su hija Irene en su honor.