El ATP Challenger Tour toma las instalaciones de clase mundial de la academia de tenis de Rafael Nadal en Mallorca, España, durante una semana para albergar el Rafa Nadal Open by Sotheby’s.

El lugar del torneo se encuentra en una isla paradisíaca del tenis. La academia alberga 26 canchas de tenis (tierra dura y tierra batida), varias piscinas, un hotel en el lugar, un restaurante de servicio completo, canchas de squash, canchas de pádel, un gimnasio de última generación, salas de fisioterapia y Museo Rafa Nadal.

Las instalaciones del torneo destacan para los jugadores del Challenger Tour, incluido el belga Zizou Bergs, que ocupa el cuarto lugar en el torneo de esta semana.

«Es mi segunda vez aquí, en la Academia Rafa Nadal. Honestamente, pagaría por estar aquí», dijo Bergs. «Veo turistas que vienen y pienso en lo especial que es quedarse aquí y competir. Están aquí para ver el museo durante el día y vienen a verte jugar al tenis por la noche. Ver todas las instalaciones que tienen es un privilegio». estar aquí. Creo que muchos jugadores también piensan de esa manera».

Desde el inicio del evento en 2018, Joan Suasi es el director del torneo. Aunque el trabajo es difícil, Suasi sabe lo vital que es recibir a un Challenger en la Academia.

«Es el evento más importante de la academia», dijo Suasi. «Le ponemos mucha energía y estamos muy contentos de ver que la gente se lo está pasando tan bien».

La semana posterior al torneo comienzan los programas educativos anuales y semestrales para jugadores de 11 a 18 años. Durante los meses de verano, la academia organiza una variedad de campamentos de verano. A pesar del desafío de albergar el torneo en la primera semana del US Open, Suasi dice que es la semana perfecta para la academia.

“Tenemos nuestra escuela anual que comienza la próxima semana y terminamos los campamentos de verano la semana pasada. Básicamente, tenemos esta brecha entre estas semanas, que usamos para nuestro evento Challenger. Necesitamos todas las instalaciones para organizar este evento, incluido el hotel y las residencias que usamos para alojar al personal. Hay mucha gente involucrada en el torneo, así que tenemos que estar a pleno rendimiento.

Algunos de los mejores jugadores de los partidos viajaron al Mallorca Challenger. En 2019, el tres veces campeón de Grand Slam, Andy Murray, optó por jugar tras su regreso de una cirugía de cadera. Una gran sonrisa apareció en el rostro de Suasi al recordar el día que el ex número 1 del mundo jugó en su jardín.

«Recuerdo que mis amigos me llamaron la tarde en que se suponía que Andy iba a jugar y me dijeron: ‘¿Está realmente allí? ¿Realmente va a jugar el Challenger aquí?’”

El ex número 7 del mundo Fernando Verdasco hizo su debut en el torneo el año pasado cuando alcanzó los cuartos de final. Carlos Alcaraz, Bernard Tomic, Alejandro Davidovich Fokina y Pablo Andujar son algunos de los que visitaron el evento.

Suasi se enorgullece de brindar una experiencia agradable no solo para los jugadores, sino también para los fanáticos, incluido el énfasis en ser familiar.

“Es una entrada gratuita, por lo que mucha gente que viene aquí también puede ir al museo, que tiene entrada reducida esta semana. El museo es donde Rafa tiene todos sus trofeos y también hay un montón de actividades para hacer en el museo. incluyendo diferentes simuladores como Fórmula 1, ciclismo de montaña y esquí Es muy bonito ya que es muy familiar.

La Academia Rafa Nadal abrió sus puertas en 2016 y cuando el torneo comenzó dos años después, el objetivo siempre fue retribuir al deporte.

«Lo más destacado para mí es cuando miro a mi alrededor y veo a mucha gente que viene y se divierte mucho. Estamos tratando de devolver algo con este torneo, no es nuestro negocio. Somos una academia de tenis, nuestro trabajo es otra cosa. Cuando alguien viene a verme y me dice: «Gracias, estás haciendo un buen trabajo, es un gran lugar. Cuando me voy a dormir, estoy orgulloso de él».

La academia invierte en organizar un Torneo Challenger porque reconoce cuán vital es el ATP Challenger Tour para el tenis profesional. Este año, los graduados de la academia Abdullah Shelbayh y Daniel Rincon son parte del pelotón, lo que les da la oportunidad de actuar frente al público local.

“Para nosotros, como academia, es muy importante tener un Challenger… Es el camino que tienes que recorrer si quieres convertirte en uno de los mejores jugadores de este deporte. El Challenger Tour le pone mucho empeño”. para allanar el camino y buscar siempre el beneficio del jugador’, dijo Suasi.