La estrella del tenis español Rafael Nadal anunció el jueves el lanzamiento de una nueva marca hotelera con el grupo español Meliá, que planea abrir alrededor de 20 hoteles en todo el mundo en los próximos cinco años.

Inspirada en el «estilo de vida mediterráneo», la nueva cadena «Zel» tiene previsto abrir su primer hotel en 2024 en Mallorca, en las Islas Baleares, donde nació Nadal, de 36 años, y donde se fundó Meliá Hotels International en 1956.

Nadal, uno de los dos mejores tenistas del mundo, y Meliá, el primer grupo hotelero español que opera más de 400 establecimientos en todo el mundo, serán copropietarios de la compañía.

No especificaron quién poseería qué porcentaje de las acciones.

El objetivo es que «durante los próximos cinco años» la cadena abra «más de 20 hoteles en todo el mundo», dijo Nadal a los periodistas en Madrid.

Meliá dijo que la nueva cadena establecería hoteles «en destinos con un claro enfoque en el turismo de ocio de alta gama», como España, Francia, Italia o Croacia, pero también en el Caribe, el sur de Asia Sudoriental y Oriente Medio.

También estaría presente en las principales capitales turísticas con aperturas ya previstas en Londres, París y Madrid.

En un principio, el 80% de los hoteles se ubicarán en estructuras existentes «que sufrirán una transformación radical» para adaptarlas al «carácter mediterráneo» de Zel, ha dicho el presidente de Meliá, Gabriel Escarrer.

El objetivo final es que la mayoría de los hoteles se construyan especialmente para Zel, que significa «cielo» en el dialecto catalán que se habla en Mallorca, dijo Escarrer, también de las Islas Baleares.

La idea, dijo, era enfatizar la cultura mediterránea con «su forma de vida relajada, su gastronomía y sus fiestas», una idea que los clientes encontraron «muy atractiva».

Nadal dijo que su participación en la cadena hotelera no significaba que estaba terminando su carrera deportiva.

«Estoy tratando de asegurarme de que mi retiro se posponga el mayor tiempo posible», dijo a los periodistas.

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