Las esperanzas de Rafael Nadal de competir por su 15° título individual en el Abierto de Francia esta primavera se vieron muy afectadas el jueves.

Nadal, de 36 años, de España, ha anunciado que la lesión en el músculo psoas de la parte inferior del abdomen y la parte superior de la pierna derecha que sufrió en el Abierto de Australia en enero no ha sanado como él, sus médicos y sus entrenadores lo habían previsto. En su declaración de que se perdería su tercer torneo en tierra batida – el Abierto de Madrid, que comienza la próxima semana – Nadal dijo que no tenía un calendario de cuándo podría volver a jugar tenis competitivo.

«La lesión aún no se ha curado y no sé qué tengo que hacer para competir», dijo Nadal en un video publicado en las redes sociales el jueves. «Estaba entrenando, pero hace unos días decidimos cambiar un poco el rumbo, hacer otro tratamiento y ver si las cosas mejoran para intentar seguir adelante».

Perder a Nadal para Roland-Garros sería un duro golpe para el deporte y el torneo, donde ha sido durante mucho tiempo una gran atracción. Hay una estatua de él fuera del estadio principal.

Esto le daría a Novak Djokovic una gran oportunidad para superar a Nadal en la carrera por ganar la mayor cantidad de títulos individuales de Grand Slam. Los dos jugadores han ganado 22, con Djokovic ganando Wimbledon el año pasado y el Abierto de Australia en enero. Djokovic es el último jugador en vencer a Nadal en París, una de las hazañas más raras del tenis. Le ganó en 2021 en semifinales. El récord de Nadal en Roland Garros es de 112-3.

La lesión de Nadal se produjo durante su derrota en la segunda ronda del Abierto de Australia ante Mackenzie McDonald. Nadal se detuvo mientras perseguía un tiro profundo en la esquina del campo. Inmediatamente se volvió hacia sus entrenadores sentados en la cancha en el Rod Laver Arena, luego se agachó en una esquina para recuperar el aliento. Terminó el partido pero luchó con su movimiento por el resto de la tarde y luego dijo que su decepción fue indescriptible.

«No puedo decir que no estoy mentalmente destruido esta vez porque estaría mintiendo», dijo en ese momento.

Sin embargo, en cuestión de días, el equipo de Nadal dijo que podría competir en seis a ocho semanas, un período de tiempo que sugería que probablemente se perdería la gira de canchas duras en los Estados Unidos en marzo y principios de abril, pero que lo haría. estar listo para jugar cuando la gira comience su segmento de tierra batida en Europa en la primavera.

Pero al comienzo de estos torneos, el nombre de Nadal no figuraba en el sorteo, a pesar de las imágenes que publicó en las redes sociales de sus sesiones de entrenamiento. Se retiró de los torneos de Montecarlo y Barcelona y anunció el jueves que no podría jugar la próxima semana en Madrid. Eso deja al Abierto de Italia en Roma, que comienza el 8 de mayo, como la única puesta a punto importante disponible antes del Abierto de Francia. Pero este torneo también parece cuestionado.

«La realidad es que la situación no es la que esperábamos», dijo Nadal. “Se siguieron todas las indicaciones médicas, pero de alguna manera la evolución no fue la que inicialmente nos dijeron y nos encontramos en una situación difícil”.

Los problemas actuales de Nadal son los últimos de una batalla de 18 meses con lesiones que plagaron el ocaso de su carrera. Inicialmente, pudo superarlos y jugar algunos de sus tenis más sorprendentes.

Regresó de un brote de su lesión crónica en el pie a fines de 2021 para ganar el Abierto de Australia el año pasado, luego se recuperó de una costilla rota a tiempo para ganar su 14° Abierto de Francia.

En Wimbledon, sin embargo, un músculo abdominal desgarrado lo obligó a perder su partido de semifinales contra Nick Kyrgios y perderse gran parte del verano. Regresó para el US Open, pero estuvo lejos del 100% y perdió ante Frances Tiafoe en la cuarta ronda. Luego vino el desgarro del músculo psoas en Australia.

Las lesiones del psoas, incluso las distensiones leves y los desgarros menos graves de las fibras musculares, pueden provocar dolor en los glúteos o tirar de la pierna y la ingle, o incluso dificultar pasar de estar sentado a estar de pie. Correr tenis al más alto nivel es otra cosa.

Incluso si Nadal se pierde Roland Garros, la búsqueda de Djokovic por su tercer campeonato individual allí será muy difícil. Ganar probablemente requerirá pasar a Carlos Alcaraz, la sensación española de 19 años que ganó el US Open el año pasado para convertirse en el hombre más joven en alcanzar el ranking No.1 en el deporte. Al igual que Nadal, Alcaraz creció jugando sobre tierra batida en España.