La Dra. Sophie Common, veterinaria de vida silvestre de ZSL involucrada en el proyecto, dijo: «A medida que el proyecto avance durante el próximo año y el año siguiente, comenzaremos a ver que las aves muestran signos de reproducción y, con suerte, establecerán una población en España».

«Definitivamente ha habido éxito con las aves que se quedaron en esa área, que era el objetivo».

Las aves son carroñeras y, por lo tanto, sufren disminuciones drásticas debido al consumo de cadáveres venenosos y la persecución por parte de los humanos.

Los milanos reales españoles fueron importados hace décadas a Gran Bretaña para salvar a nuestra propia población de milanos reales del borde del abismo, y ahora se les devuelve el favor.

El equipo de ZSL trabajó con RSPB, Natural England, Roy Dennis Wildlife Foundation y Acción por el Mundo Salvaje (AMUS) en España en el proyecto.

Las aves se encuentran actualmente en aviarios de liberación en AMUS en Extremadura, donde se someten a una ‘liberación suave’ antes de su liberación total en la naturaleza en un sitio no revelado a una hora en coche al sur de AMUS dentro de un mes.

«Los milanos reales solían estar muy poblados en esta área y hay muchas otras especies de aves rapaces en esta área a las que les está yendo muy bien, como los buitres», dijo el Dr. Common.

«Es un punto de acceso para las aves rapaces y les fue muy bien en el pasado, pero desafortunadamente debido a la mortalidad relacionada con los humanos, como colisiones de líneas eléctricas, envenenamiento y persecución, disminuyeron hasta el punto en que tuvimos que intervenir».

La población actual de milanos reales en el Reino Unido ahora se estima en 6.000 parejas reproductoras y está aumentando. Las translocaciones españolas a Gran Bretaña tuvieron lugar en 1989 a Inglaterra, seguidas de un proyecto similar a Escocia en 1992.

Cada ave destinada a la suelta en el campo español va acompañada de más de un polluelo para preservar el vínculo entre madre y nido. Los atrapan cuando tienen un mes de edad para evitar que se impriman en un humano y se vuelvan dóciles.