Un escándalo de amaño de partidos centrado en el FC Barcelona se ha extendido a la política, mostrando que las divisiones de décadas de antigüedad son difíciles de morir en España. Desencadenado por el llamado ‘Asunto Negreira’, que se relaciona con los pagos de 6,7 millones de euros (alrededor de 5,9 millones de libras esterlinas) supuestamente realizados por el Barça a una empresa vinculada a un oficial de arbitraje español entre 2001 y 2018, el Real Madrid y su mayor rival acusaron el otro de vínculos con Francisco Franco, el dictador fascista que gobernó el país desde 1936 hasta su muerte en 1975.

La disputa comenzó la semana pasada, cuando el presidente del Barça, Joan Laporta, afirmó que si algún club español debería estar bajo sospecha de favoritismo arbitral, es Los Blancos, a quienes llamó provocativamente «el equipo del régimen». El Real Madrid desestimó de inmediato las acusaciones de vinculación con Franco. En un breve video publicado en YouTube titulado «¿Quién era el equipo del régimen?», Señaló algunos hechos cuidadosamente seleccionados: que el FC Barcelona le dio al dictador dos medallas en la década de 1970 (ambas revocadas por el club en 2019), lo convirtió en socio de honor en 1965, recibió ayuda económica de su régimen y que el estadio del equipo, el Camp Nou, fue inaugurado por el ministro franquista José Solís Ruizín en 1957.

Isabel Ayuso, la presidenta conservadora de Madrid, calificó el video de «magnífico». Fue un correctivo oportuno, dijo, a lo que la derecha española ve como un movimiento de “memoria histórica” sesgado.

Patricia Plaja, portavoz del gobierno catalán, tomó una línea bastante diferente, calificándola de «noticias falsas indecentes» y «una ofensa a las personas que sufrieron bajo el régimen». Plaja afirmó que Madrid parecía haberse olvidado de Josep Sunyol, un destacado separatista catalán y presidente del Barça cuando murió en agosto de 1936 a manos de las tropas de Franco. Franco impuso una política de tolerancia cero con la cultura catalana: se prohibió hablar catalán en público y enseñarlo en las escuelas, así como los símbolos independentistas del escudo del Barça.

Recoger un período tan enconado del pasado de España no hará ningún bien a ninguno de los dos equipos. Si bien la acusación de Laporta no carece de base histórica, existen evidencias de connivencia o al menos contactos esporádicos con la dictadura en ambos bandos. Esto no debería sorprendernos: Franco presidió un régimen totalitario represivo durante casi cuatro décadas. El escritor español Javier Cercas argumentó (sobre todo en su obra de no ficción de 2014 el impostor) que muchos individuos –como el sujeto de este libro, un virtuoso estafador llamado Enric Marco– que afirman haber sido antifranquistas durante la dictadura fueron, si no cómplices activos del régimen, al menos no lo desafiaron abiertamente. La supervivencia requería conformidad. Esto se aplica tanto a los clubes de fútbol como a los individuos, lo que no quiere decir que el Barça y Cataluña en su conjunto no hayan sufrido bajo Franco.

Siempre ha habido una dimensión política en la rivalidad entre el Barça y el Real Madrid, cuyos partidos se convocan El clásico. Desde que este último fuera tildado de ‘real’ por el rey Alfonso XIII en 1920, ha sido visto como el equipo mimado del establishment, respaldado por los conservadores unionistas, la Iglesia católica, la monarquía y, durante la dictadura, el propio Franco. . La autocracia no lo ocultó, inyectando dinero en el club y usándolo como símbolo de una España unificada. Fernando María Castiella, ministro de Relaciones Exteriores del régimen de 1957 a 1969, llamó al Real Madrid «la mejor embajada que hemos tenido». Incluso se dice que el propio Franco visitó el vestuario del Barça antes de un infame partido de 1943 con el Real Madrid, aunque lo más probable es que estuviera al frente de sus aterradoras fuerzas de «seguridad». De todos modos, su charla previa al partido tuvo el efecto deseado: aunque venció al Real Madrid por 3-0 en su encuentro anterior, el Barça perdió por 1-11. Sigue siendo la mayor derrota en la historia de El clásico.

El Barça, en cambio, es el equipo de la izquierda progresista y los separatistas catalanes. Sunyol, el presidente del Barça asesinado a tiros por los franquistas en 1936, encarnó la ideología política con la que todavía se asocia al club. Miembro del partido de izquierdas ERC (partido independentista al que también pertenece el actual presidente catalán, Pere Aragonés), fundó un periódico de protesta llamado Las Ramblas en 1930. Hoy en día, las reuniones entre los dos equipos a menudo sirven como de facto Manifestaciones por la independencia de Cataluña por simpatizantes de Barcelona. Durante Clásico en diciembre de 2019, los aficionados del Barça en el Camp Nou levantaron pancartas instando al gobierno español a «sentarse y hablar» con los separatistas; Mientras tanto, afuera del estadio, manifestantes independentistas se enfrentaron con la policía.

El simbolismo de la rivalidad Barça-Real Madrid es hoy más potente que nunca: una victoria de Los Blancos es una victoria para el hueso pijos (los chic) ​​y el establishment, mientras que un triunfo del Barça es motivo de celebración para radicales, rebeldes y separatistas. Laporta sin duda sabía que todo lo que tenía que hacer para desviar la atención de las acusaciones de amaño de partidos contra el Barça era reavivar animosidades de hace décadas: si arrastrar a Franco a la disputa era una estrategia de desvío, funcionó de manera brillante.