Patrick Rost de Rancho Santa Fe sobrevivió a un encuentro inesperado con un toro mientras visitaba a unos amigos en Dénia, España este verano.

«Fue divertido hasta que casi me matan de una cornada», dijo sobre su reciente viaje a la ciudad costera entre Alicante y Valencia, España.

La corrida de toros de julio en Pamplona es quizás la más famosa, pero muchos festivales locales en España presentan corridas de toros tradicionales. Rost ha participado en los actos del festival Bous A La Mar de Dénia, también conocido como Toros en el Mar.

Después de que los toros corren por la avenida principal de Dénia, entran en la Plaza De Toros, una plaza de toros ajardinada con acceso a la Costa Blanca del Mar Mediterráneo por un lado. Los toros jóvenes ingresan a la arena y los competidores intentan atraerlos al agua. Si los toros se acercan demasiado, la gente puede encontrar refugio en un área cerrada por barras de hierro.

En medio de algunos llamados a la crueldad animal, los organizadores del evento dicen que los toros están ilesos; una vez en el agua, los toros son amarrados y remolcados a tierra por pequeñas embarcaciones.

«No tenía intención de interactuar con un toro y no estaba interesado en provocar a los toros», dijo Rost.

En la arena frente a la playa, vio a los lugareños animar y perseguir a los toros alrededor de la arena con fideos de piscina, muchos de los cuales terminaron en el agua con los toros. Después de ver correr varios toros, Rost dejó su asiento y entró en la arena, encontrando un lugar en lo alto de una plataforma de cuatro pies de altura.

“Estaba tratando de obtener una mejor vista de los toros y disfrutar de la energía de la multitud. No sabía que los toros más agresivos y más grandes eran enviados a la arena”, dijo. «La mayoría de los toros anteriores no querían o no podían saltar a la plataforma, así que pensé que era seguro».

Para su sorpresa, un toro entró en la arena y saltó cuatro pies en el aire y aterrizó en la plataforma. Cargó directamente contra Rost.

«Me bajé del costado de una torre de metal y él me dio justo en la caja torácica con su cuerno», dijo Rost.

La única persona que quedó en la plataforma cuando los demás saltaron, pudo continuar balanceándose alrededor de la torre de metal para poner más distancia entre él y el toro. Rost finalmente vio una oportunidad de escapar y saltó del puente y corrió hacia el recinto de seguridad. Tras un faceplant en el lodo, llegó tras las rejas.

Rost sabe que tuvo suerte de salir con un moretón y un rasguño desagradables, pero escuchó que otras cinco personas terminaron en el hospital con heridas peores ese día. Este verano, tres personas fueron asesinadas luego de ser corneadas por toros durante festivales en la región de Valencia, España.

Rost regresó sano y salvo a Rancho Santa Fe el 19 de julio con sus cicatrices de batalla y armado con una historia que su hijo dijo que no se cansaría de contar en el corto plazo. Rost dijo que no planea más aventuras arriesgadas con los toros: «Creo que ya estoy retirado».