Cuando Caroline Rhude, estudiante de la Universidad de Ohio, se enteró de la posibilidad de estudiar en España este verano, aprovechó la oportunidad.

No solo fue una oportunidad para mejorar sus habilidades en español, sino que se convirtió en una oportunidad para sumergirse completamente en el idioma y la cultura, ganar independencia y aprender más sobre sí misma. .

“El viaje fue absolutamente increíble. Siento que tengo que diversificarme mucho”, dijo.

La experiencia, el idioma y la cultura española en Toledo fue una combinación perfecta para sus intereses académicos.

Rhude, quien es de Blancchester, Ohio, es una nueva estudiante de tercer año que se especializa en español a través de Honors Tutorial College y trabajo social a través de la Facultad de Ciencias y Profesiones de la Salud. También tiene una especialización en Danza – Actuación y Coreografía y Análisis de Negocios, así como certificados en Estudios Europeos y Estudios Latinoamericanos.

Rhude viajó a Toledo, España con otros estudiantes de OHIO durante unas ocho semanas. Mientras estuvo allí, tomó clases para obtener créditos de OHIO a través de la Universidad Castilla-La Mancha y se quedó con una familia anfitriona de cuatro.

«Pasé mucho tiempo con mis dos hermanas adoptivas y entendí su rutina diaria, sus hábitos y sus intereses, y su horario de comidas, lo cual es realmente interesante porque es muy diferente de aquí en los Estados Unidos», Rhude dijo. «También pude usar mi español fuera de clase. Tenía miedo de volver al inglés, pero los padres solo hablaban español».

Nelson Hippolyte, director del programa de estudios en el extranjero, ha planificado múltiples excursiones para los estudiantes de OHIO, incluidos viajes a Consuegra, Segovia y Madrid. Hippolyte es profesora docente en el Departamento de Lenguas Modernas de la Facultad de Artes y Ciencias.

Durante la estadía, también se animó a los estudiantes a aventurarse a otras ciudades y países cercanos en su tiempo libre. Rhude eligió quedarse en España, visitando Sevilla, Granada y Valencia en tren.

“Yo diría un gran [lesson I learned] personalmente, es el grado de independencia que no me di cuenta hasta que me fui al extranjero”, dijo. «Una cosa es ir a la universidad y tener tus propias responsabilidades en un pueblo pequeño, pero otra es explorar completamente una ciudad entera».

Rhude ganó confianza después de poder reservar todos sus alojamientos y viajes completamente en español.

Aunque la oportunidad de estudiar en el extranjero mejoró sus habilidades en español, también estuvo ligada a su especialización en trabajo social. Según Rhude, que es una adoptada de China, España tiene una alta tasa de adopciones chinas. Le interesó ver las actitudes hacia las adopciones chinas en el país.

Aunque la mayoría de sus experiencias fueron positivas, algunas lo hicieron pensar. Alentada por su gerente, escribió sobre sus encuentros con la discriminación para su informe final.

“Este viaje me enseñó mucho sobre lo que significa ser de mente abierta, receptiva y adaptable a nuevas personas y situaciones”, dijo. «Espero aplicar estas habilidades a mi futura carrera en trabajo social, donde el objetivo es siempre defender y comprender a una amplia gama de personas».

Para Rhude, el viaje confirmó que su reciente decisión de obtener títulos en trabajo social y español fue la decisión correcta.

“Creo que, incluso a pesar de algunos de los problemas que tuve, fue una de esas experiencias en las que me di cuenta de que era mucho más grande que yo. Puede que haya tenido un problema, pero ya sabes, quiero ser trabajador social y siempre buscaré la oportunidad de aprender de circunstancias desagradables o incómodas”, dijo Rhude. “En trabajo social, trabajarás con poblaciones diferentes a las tuyas y personas que tienen perspectivas diferentes. Pero el objetivo es siempre defenderlos, comprenderlos y ayudarlos. Entonces, fue bueno salir de mi pequeña burbuja de Ohio. No estoy aquí solo para estudiar; De hecho, estoy aquí para ver cómo viven otras personas.

Rhude espera trabajar con familias de habla hispana en el futuro, ya sea que estén en proceso de adopción o no. También tiene como objetivo conectarse con una amplia gama de personas aprendiendo otros idiomas, incluido el mandarín.

Después de regresar de España, Rhude se prepara para un año ajetreado en Atenas.

Es Vicepresidenta del Capítulo de OHIO de Sigma Delta Pi, una Sociedad Nacional Colegiada Hispana de Honor, que promueve el uso del idioma español en la vida académica y profesional. También participa activamente en la Unión de Estudiantes Asiáticos Americanos/Isleños del Pacífico (AAPISU).

El próximo año, Rhude se desempeñará como tesorero del capítulo de OHIO del Ohio Innocence Project-U, afiliado a la Facultad de Derecho de la Universidad de Cincinnati, que aboga por aquellos que han sido condenados injustamente.

También está atenta a cualquier nueva oportunidad de estudiar o viajar al extranjero.

“Recomendaría encarecidamente a las personas que estudiaran en el extranjero si pudieran”, dijo. “Ciertamente se suma a [your education] y recomiendo encarecidamente que la gente lo haga. Es un nuevo tipo de independencia para tener.