Gustavo Zerbino y Mamadou Kouassi tienen dos grandes puntos en común.

Ambos sobrevivieron terribles experiencias: uno soportó 72 días en los Andes helados comiendo carne humana después de un infame accidente aéreo; el otro sufrió brutal encarcelamiento, extorsión y esclavitud en la ruta de los inmigrantes africanos hacia Europa.

Y ambos son la inspiración para importantes películas nuevas que se proyectarán esta semana en el AFI Fest de Hollywood, antes de su presentación a los Oscar del próximo año.

Zerbino recibió una larga ovación en Los Ángeles tras la proyección de «La sociedad de la nieve», la película oficial de España al Oscar, que se emitirá en Netflix en enero.

“Esta película te permite entrar en contacto con lo más profundo de tu alma y sentir exactamente el espíritu que teníamos en las montañas”, dijo emocionado Zerbino.

La película describe el «Milagro de los Andes», cuando un avión que transportaba a un equipo amateur de rugby uruguayo y a sus familiares se estrelló mientras se dirigía a Chile en octubre de 1972.

Treinta y tres de las 45 personas a bordo sobrevivieron al impacto inicial, pero sólo 16 sobrevivieron después de una terrible experiencia de diez semanas en un glaciar andino sin comida, refugio o incluso ropa abrigada en un clima de -22 grados Fahrenheit (-30 Celsius), en una altitud de aproximadamente 12.000 pies (3.600 metros).

Los supervivientes tuvieron que comer la carne de sus camaradas muertos para seguir con vida.

Ya ha sido dramatizada, en particular en la película estadounidense de 1993 «Alive», protagonizada por Ethan Hawke.

Pero la nueva versión, del director JA Bayona, cuenta la historia en español con actores locales y se centra tanto en los que murieron como en los que sobrevivieron.

«En los Andes teníamos que construir una sociedad solidaria. Cuando todo era de todos y el único objetivo era sobrevivir», dijo Zerbino.

«No luchamos porque luchamos contra la muerte», declaró a la AFP tras la proyección.

– La esclavitud en Libia –

“Io Capitano”, el proyecto italiano oficial a la mejor película internacional en los Oscar en marzo y que se estrenará en los cines estadounidenses a principios del próximo año, tuvo su estreno norteamericano el sábado.

El director Matteo Garrone, mejor conocido por su drama mafioso «Gomorra», cuenta la desgarradora historia de los inmigrantes africanos incluso antes de que lleguen a los peligrosos cruces del Mediterráneo que ocupan los titulares occidentales.

Su trama combina las duras experiencias de la vida real de tres inmigrantes, incluido Kouassi, que cruzaron el Sahara desde Costa de Marfil hace unos 18 años.

«Pasamos aproximadamente un mes [going] a través del desierto. Puedes ver gente muriendo frente a ti, niños muriendo por falta de agua. Y no puedes ayudar”, dijo a la AFP antes de la proyección.

Incluso cuando llegaron a Libia –un importante país de tránsito y punto de cruce para migrantes– su terrible experiencia estaba lejos de terminar.

“A nosotros, los negros, nos atrapaban y nos metían en la cárcel”, dijo.

Una vez tras las rejas, «te pidieron que llamaras a algún familiar o allegados para que les trajeras dinero para pagar tu libertad. En ese momento no tenía a nadie».

La película muestra escenas gráficas de tortura, y Kouassi habla de sus compañeros de prisión “muertos en prisión, en las celdas”.

Sólo escapó después de ser vendido «como un esclavo» a un local que necesitaba trabajadores para completar los trabajos de albañilería en su propiedad, y finalmente lo liberó.

– ‘Amor, amistad, solidaridad’ –

A pesar del trauma de revivir sus terribles experiencias, los dos hombres ayudan a promover sus películas y esperan que el público se lleve mensajes importantes.

Para Zerbino, su historia «no es una tragedia, [though] hay muchas tragedias; no es un milagro, [though] Hay muchos milagros.»

En cambio, «es una historia de amor, de amistad, de solidaridad… un mensaje muy importante en este momento difícil que afronta el mundo entero».

Kouassi espera que su película pueda ayudar a «la gente a comprender a qué nos enfrentamos antes de llegar a Europa», e incluso a aliviar las restricciones de viaje para las personas de los países más pobres, que les obligan a arriesgar sus vidas cruzando la frontera ilegalmente.

«Es un completo desastre», dijo.

«Esta película contiene información muy poderosa para compartir en todo el mundo».

El AFI Fest se extenderá hasta el domingo.