El dos veces campeón defensor Tom Slingsby y el equipo de Australia recuperaron sus piernas en el mar y tomaron una ligera ventaja en el Gran Premio de España de Vela en Cádiz el sábado.

Slingsby navegó su catamarán de hidroala de 50 pies para terminar primero, segundo y sexto en la flota para recuperarse de las duras actuaciones en las dos regatas anteriores en la tercera temporada de la Liga Mundial del magnate de la tecnología Larry Ellison.

Slingsby y el francés Quentin Delapierre tuvieron 24 puntos cada uno, aunque los australianos están técnicamente a la cabeza de cara a las dos regatas de flota del domingo, seguidas de la persecución del podio con las tres primeras tripulaciones. Sir Ben Ainslie de Gran Bretaña terminó tercero con 22 puntos, seguido por Jimmy Spithill de Team USA y Peter Burling de Nueva Zelanda con 21 puntos cada uno en la flota de nueve barcos. Burling y Ainslie ganaron cada uno una carrera de flota.

Los australianos ganaron la segunda carrera por más de un minuto.

«No fue fácil en esas condiciones con las olas, era como una lavadora», dijo Slingsby, medallista de oro olímpico y ex campeón de la Copa América. “Hay tantas olas que rebotan en la pared del rompeolas y regresan hacia nosotros. En estas condiciones, estás a una sola colisión de que te adelanten. Los puntos están muy apretados y tenemos que tener un buen día mañana para clasificarnos para la final.

Los australianos entraron en esta regata con un punto de ventaja sobre los kiwis en la clasificación de la temporada. Slingsby está buscando un tercer título consecutivo y un premio de ganar-ganar de $1 millón.

Spithill, que acababa de ganar la primera regata de SailGP del equipo de EE. UU., tuvo marca de 3-5-4 para mantener vivas sus posibilidades de una segunda carrera consecutiva en el podio.

«Sabíamos que no podíamos esforzarnos tanto como queríamos hoy», dijo Spithill, dos veces campeón de la America’s Cup. «Así que estábamos tratando de ser lo más consistentes posible. Sabíamos que íbamos a tener momentos y la flota los tendría, así que realmente estábamos tratando de mantener la calma, recuperarnos y volver a la carrera».

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