MADRID, 19 oct (Reuters) – Supervivientes de una intoxicación alimentaria masiva hace cuatro décadas ocuparon el martes durante unas horas la galería de arte El Prado de Madrid, amenazando con suicidarse si sus súplicas de ayuda y atención no eran satisfechas.

Una foto mostraba a seis personas, incluida una en silla de ruedas, sosteniendo una pancarta frente a «Las Meninas», una pintura del pintor español Diego Velázquez. Otros se reunieron afuera.

La policía arrestó a dos de los manifestantes y los demás abandonaron el museo alrededor del mediodía, dijo a Reuters la asociación «We Are Still Alive», que defiende a las víctimas.

Protestaban contra la «humillación» y el «abandono» del gobierno, dijo la asociación en su cuenta de Twitter.

«Seis horas después del inicio de nuestra presencia aquí, comenzaremos a ingerir pastillas», había advertido la asociación, sin dar una hora precisa.

Las demandas del grupo incluían una reunión con el primer ministro Pedro Sánchez y mediadores para fines de octubre, y dinero para cubrir los costos médicos de las víctimas sobrevivientes de uno de los escándalos de intoxicación alimentaria más grandes del mundo.

El envenenamiento mató a 5.000 personas y afectó a otras 20.000, la mayoría con enfermedades incurables, añadió.

‘ESTAMOS ENFERMOS’

No hubo comentarios inmediatos del gobierno español o del Prado. Los manifestantes dijeron que eligieron el museo porque la cultura ayudó a las víctimas a sobrellevar la situación.

«Estamos enfermos. Físicamente somos 20 años mayores de lo que dicen nuestras tarjetas de identificación», dijo una mujer afuera.

La sustancia originalmente estaba destinada a un uso industrial, pero fue adulterada y vendida ilegalmente como aceite de oliva, principalmente en mercados callejeros, comenzando en Madrid y luego extendiéndose a otras regiones.

Los síntomas iban desde insuficiencia pulmonar y extremidades deformadas hasta la destrucción del sistema inmunológico del cuerpo.

Muchos sobrevivientes quedaron paralizados de por vida.

Alrededor de 100.000 personas estuvieron expuestas y se produjo enfermedad clínica en 20.000 personas, 10.000 de las cuales fueron hospitalizadas, según el sitio web Science Direct.

Más de 300 víctimas murieron, agregó.

Escrita por Inti Landauro y Andrew Cawthorne; Editado por Timothy Heritage y Alex Richardson

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