JOHANNESBURGO (Reuters) – El gobierno de Sudáfrica estableció el domingo los términos para la confiscación de tierras sin reembolso, diciendo que una nueva ley ante el parlamento pasaría el escrutinio constitucional y tranquilizaría a los inversores preocupados por los derechos de propiedad.

La ley autorizaría la confiscación sin reembolso de terrenos en determinados casos si no se utilizan, están abandonados o suponen un riesgo para la seguridad, dijo a toda prisa en una conferencia la ministra de Obras Públicas y Equipamientos, Patricia de Lille.

Pero enfatizó que también sería posible una compensación y que las decisiones finales estarían en manos de los tribunales.

“El proyecto de ley brinda certeza a los sudafricanos e inversionistas, ya que describe claramente cómo se puede llevar a cabo la expropiación”, dijo.

“El proyecto de ley describe las circunstancias en las que puede ser justo y equitativo pagar compensación cero. No prescribe que se pagará compensación cero en todas las circunstancias.

La tierra es uno de los temas más conmovedores en Sudáfrica, donde la mayoría de las tierras privadas siguen en manos de los blancos más de dos décadas después del fin del apartheid.

El gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) se comprometió a acelerar la redistribución de la tierra. Inició un proceso parlamentario para enmendar la constitución para dejar en claro que la tierra puede ser expropiada sin compensación.

Los críticos de izquierda dicen que el ANC ha sido demasiado tímido en la redistribución de tierras, mientras que los opositores de derecha temen que las medidas consideradas confiscatorias puedan ahuyentar a los inversores.

En el peor de los casos, señalan las confiscaciones masivas de tierras apresuradas y caóticas que destruyeron la economía del vecino Zimbabue, aunque el gobierno sudafricano dice que nunca se consideraría tal medida.

Según la nueva ley, las autoridades estarían obligadas a negociar con los terratenientes para tratar de llegar a un acuerdo sobre la adquisición de la propiedad, antes de que pueda ser embargada.

El gobierno dijo que el principal asesor legal del estado había certificado que el nuevo proyecto de ley era constitucional.