BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Argentina podría dar un giro sin precedentes el domingo cuando votantes frustrados consideren entregar la presidencia a un populista de derecha antisistema que ha trastornado el sistema político y se ha comprometido a reformar radicalmente el Estado.

Javier Milei, un autodenominado anarcocapitalista que admira al expresidente estadounidense Donald Trump, causó conmoción en todo el país después de recibir el mayor número de votos en las primarias de agosto. El economista y diputado de primer año dijo que recortaría el gasto público, reduciría a la mitad el número de ministerios, eliminaría el banco central y sustituiría la moneda local por el dólar estadounidense.

Primero se hizo famoso con airadas diatribas atacando a lo que llamó la «casta política» en la televisión, y se ganó el apoyo de los argentinos que luchaban por llegar a fin de mes en medio de una inflación anual del 140% y una rápida depreciación de su moneda. Su programa también llama a remodelar la cultura argentina y se presenta como un cruzado contra las fuerzas siniestras del socialismo dentro y fuera del país.

“A Argentina le espera una aventura loca”, dijo Benjamín Gedan, director del programa para América Latina del Wilson Center, con sede en Washington. “El escenario más probable es bastante preocupante: una sociedad polarizada, un Congreso dividido, un líder combativo e inexperto y una economía que se precipita hacia el abismo. »

Los colegios electorales abren a las 8:00 horas (11:00 GMT) y cierran 10 horas más tarde. La votación se realiza mediante papeletas, lo que hace que el recuento sea impredecible, pero los primeros resultados se esperaban unas cuatro horas después del cierre de los colegios electorales.

Las encuestas preelectorales, notoriamente poco confiables, dieron a Milei una ligera ventaja que sería insuficiente para evitar una segunda vuelta en noviembre. Para ganar, un candidato debe obtener el 45% de los votos, o el 40% y 10 puntos de diferencia con el segundo lugar.

Cualesquiera que sean los resultados, Milei ya se ha insertado a sí mismo y a su partido libertario en una estructura política dominada por una coalición de centro izquierda y centro derecha durante casi dos décadas.

La exministra de seguridad Patricia Bullrich, de la principal coalición opositora, luchó contra Milei por el apoyo de la derecha y argumentó que su equipo tenía las conexiones y la experiencia para negociar una legislación que lograra el cambio que el país necesita.

El ministro de Economía, Sergio Massa, una figura destacada de la administración de centro izquierda en el poder desde 2019 y segundo en la mayoría de las encuestas, ha tratado de reunir apoyo a pesar de la creciente inflación bajo su liderazgo. Culpó de los recientes disturbios a una sequía histórica que diezmó las exportaciones y dijo que había evitado que la situación empeorara.

“Lo peor ya pasó”, solía decir Massa durante sus mítines.

En las calles de Argentina, los ciudadanos se muestran escépticos y se preparan para el impacto. Aquellos con ingresos disponibles se apropian de activos en previsión de una posible devaluación de la moneda. El día después de las primarias, el gobierno devaluó el peso casi un 20%.

Los argentinos también estaban comprando dólares y retirando sus depósitos en moneda fuerte de los bancos a medida que el peso aceleraba su ya constante depreciación.

Alfredo Adrián Fernández, de 36 años, que trabaja en la panadería familiar en los suburbios de Buenos Aires, ya está harto.

“Estamos cansados ​​de despertarnos un día y la carne cuesta 3.000 pesos y en unas horas cuesta 4.000 pesos. El pueblo argentino está cansado de que sus salarios se los trague la inflación”, afirmó.

Massa y Bullrich centraron gran parte de su poder de fuego en los últimos días de la campaña en advertir a los votantes que no eligieran a Milei, retratándolo como un advenedizo peligroso. Massa dijo en particular que los planes de Milei podrían tener efectos devastadores en los programas de protección social, educación y salud. Los ministerios de Salud, Educación y Desarrollo Social están entre los que Milei quiere eliminar.

Milei caracterizó a sus dos principales oponentes como miembros de un sistema corrupto y arraigado que ha puesto de rodillas a la segunda economía más grande de América del Sur. Ese mensaje resonó en muchos argentinos que han visto deteriorarse sus perspectivas económicas bajo las sucesivas administraciones en las que sirvieron Massa y Bullrich.

Milei también denunció lo que llama la “agenda socialista”. Se opone a la educación sexual, las políticas feministas y el aborto, que es legal en Argentina. Calificó la noción de justicia social de “aberración” y cuestionó que los humanos desempeñaran un papel en el cambio climático.

“¿En qué locura vivimos? La locura de la estúpida corrección política es que, básicamente, si no recitas ‘socialismo genial’, si no estás ‘despertado’, entonces eres violento, eres un peligro para la democracia», afirmó en un comunicado de prensa. liberar. entrevista televisiva el mes pasado.

Como estrella en ascenso en las guerras culturales globales, Milei ha recibido el apoyo de varios líderes con ideas afines, incluido el ex presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro. Eduardo, el hijo del legislador Bolsonaro, planeaba seguir las elecciones desde la sede de campaña de Milei, al igual que varios líderes del partido de extrema derecha español Vox.

“Somos un fenómeno global”, dijo Milei en su acto de clausura el miércoles, semanas después de que el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson, lo entrevistara con admiración.

La elección se produce en un momento en que varios países latinoamericanos han visto elecciones marcadas por un sentimiento anti-gobernante y outsiders políticos, en medio de un descontento generalizado con la economía y el crimen. Daniel Noboa, un político inexperto y heredero de una fortuna bananera, ganó la presidencia de Ecuador a principios de este mes.

Al igual que Trump y Bolsonaro, Milei ya cuestionaba el sistema electoral. Dijo que el fraude le costó hasta cinco puntos en las primarias, aunque nunca presentó una denuncia ante el tribunal. Los analistas políticos han advertido que Milei podría preparar el escenario para cuestionar los resultados de las elecciones del domingo.